Гретна Грин. Почему сюда так стремятся влюблённые?

Для начала маленькая историческая справка. В 1753 году английский парламент принял закон, который сыграл печальную роль в судьбах многих влюбленных и решающую в истории маленькой шотландской деревушки. Суть закона была в том, что влюбленные не имели право заключать брак без согласия родителей до достижения ими 21 года. Но у этого закона было одно «но»: он имел силу только на территории Англии, а не Шотландии, где разрешались браки между несовершеннолетними, и родительское согласие для этого не требовалось. И многие влюбленные, не дождавшись родительского благословения, бежали в Шотландию.

Первой деревушкой по прямому тракту из Лондона в Шотландию была Гретна Грин. Там, по шотландским законам, достаточно было объявить себя мужем и женой в присутствии двух свидетелей – и таинство заключения брака свершалось! А проводился ритуал заключения брака не в ратуше, а... в кузнице. Важнейшими атрибутами брачной церемонии были молот и наковальня, а в роли пастора или должностного лица, подтверждающего законность брака выступал обыкновенный кузнец. И именно заключительный удар кузнеца по наковальне придавал юридическую силу и как бы освящал союз любящих, делая его законным и нерушимым.

Очень скоро такая «свадьба на наковальне» стала весьма прибыльным делом. И большинство жителей деревни втянулись в «брачный бизнес». Таким «кузнецом счастья» мог стать каждый житель деревни, тем более, что для этого не требовалось осваивать настоящее мастерство: ударь молотом по наковальне – и готово. На подступах к деревне выставлялись специальные дозоры, которые оповещали беглецов о приближении разгневанных родителей. В этом случае молодоженов тотчас же укладывали в постель, и родственникам ничего другого не оставалось как признать, что таинство обряда свершилось.

Недовольство английского общества подобной вольностью нарастало, и в 1856 году был принят так называемый «Акт о браке». Согласно этому акту, для заключения брака хотя бы один из брачующихся должен прожить не менее 21 дня в Шотландии. Но это мало что изменило. По-прежнему молодые люди, спасаясь от «родительского произвола», бежали в Гретна Грин. И только в 1940-м удалось провести закон, по которому «свадьбы на наковальне» стали считаться недействительными.

А знаменитая кузница, построенная в 1712 году, уже в 1887 году стала туристической достопримечательностью и превращена в музей. Сегодня сотни туристов каждый день приезжают в Гретна Грин. Маленькая деревушка превратилась в небольшой очаровательный городок со своими магазинами и уютными кафе, увеселительными заведениями, где можно неплохо развлечься. И только выставки в местном музее напоминают о многочисленных скандальных историях, связанных со столь необычным свадебным ритуалом.

И поныне является Гретна Грин одним из наиболее известных и популярных мест для проведения свадеб. В городской магистратуре по-прежнему стоит наковальня с молотом, но только теперь удар по наковальне завершает брачную церемонию с подписанием официальных документов. Каждый год около 5000 молодых людей приезжают сюда уже за романтикой, чтобы заключить по старинному шотландскому обычаю «брак на наковальне».