Откуда родом титан? Ильмены - богатство России

Искатели драгоценных камней и редких минералов держат путь в Уральские горы на протяжении последних двух веков. Особенно ценится одно место — Ильмены. На скромной территории Ильменских гор, тянущихся менее чем на 60 километров, можно найти более 300 видов минералов.

О столь необычном разнообразии стало известно в конце XVIII века. Все началось с топазов. Чуть копнув землю, их находили местные жители, в то время как бытовало твердое мнение, что драгоценных камней в России нет вообще. Сверкающие самоцветы везли из дальних краев, в основном с Востока и из Византии.

За топазами, аметистами и гранатами в Ильмены хлынул поток исследователей, искателей и авантюристов. Началась настоящая каменная лихорадка. Одна из экспедиций, немецкого минералога, торговца камнями и путешественника Иоганна Менге в 1826 году нашла сразу несколько неизвестных ранее новых минералов, что стало крупнейшим событием в мире науки. С находок Менге началась череда открытий.

Одним из первых государственных заповедников в стране победившего социализма стал Ильменский. Большевики понимали, что богатства Ильмен — стратегический запас государства. Охраняемый участок земли площадью 300 квадратных километров назвали музеем под открытым небом и запретили добычу камня.

Сегодня при заповеднике работает музей, где можно увидеть образцы ильменских минералов. Многие из 7 тысяч образцов-экспонатов уникальны. Например, большая редкость — звездчатый корунд. Луч света в нем преломляется и отражается в форме шестиконечной звезды.

Совсем невзрачный экспонат — образец ильменита, минерала, получившего свое имя в честь Ильменских гор, где его нашли впервые на нашей планете. Со временем выяснилось, что Земля — не единственная планета, где есть ильменит. Точно такой же по составу минерал обнаружили на Луне.

Долгое время после открытия ильменит не находил промышленного применения. Его основное богатство, каковым поначалу считали железо, добывать оказалось невыгодно ввиду сравнительно низкого содержания металла. Но в XX веке людям понадобился другой компонент из состава минерала — титан, и ильменит стал основным источником «космического металла» во всем мире. Кстати, нашлись и другие месторождения ильменита на планете, но название минерала осталось прежним.

Одна из самых старых копей Ильменского заповедника — Блюмовская копь, она же самая крупная и богатая по разнообразию минералов. В ней в разное время добывали топазы, бериллы, фенакиты, турмалины, амазонит — всего более 50 видов камней.

С точки зрения науки минералы не делятся на ценные или неценные. Для геолога уникален каждый кристалл. Любой из них — свидетель истории нашей планеты. Алмазы, изумруды и топазы учеными рассматриваются как химические формулы, совокупность различных химических элементов. Хром и кислород соединяются в рубин, а алмаз — одна из форм углерода.

Все вместе минералы образуют горные породы. Когда-то их выбросила на поверхность планеты огненная лава, а время, миллиарды лет, завершило формирование удивительных по красоте кристаллов.

Найти сегодня топаз, аметист или горный хрусталь в Ильменских горах вполне возможно, но придется потрудиться. Другие минералы, например яшма или нефрит, буквально лежат под ногами. По ним ежедневно ходят жители Миасса, раскинувшегося у подножья гор. На многие километры вглубь земли под домами старого центра города — нефритовые залежи.

В природной глыбе нефрита разглядеть благородную красоту сможет не каждый. Обрести форму и приятный глазу зеленый блеск невзрачному серому камню помогает труд десятков мастеров. Для начала срезают край, изучают рисунок природных трещин и аккуратно приступают к распилу.

Ответственная операция — шлифовка. Камни разных месторождений имеют собственный характер. Если его не учесть — в конце длительной процедуры в руках мастера вместо художественного изделия вполне может оказаться груда мелких осколков, срабатывает коварное «внутреннее напряжение» образца. Мастера утверждают, что отшлифовать нефрит, не «чувствуя камень», невозможно, сколько ни учись.

Впрочем, камнерезов «от бога» в Ильменах немало.