Некогда Испания и Португалия были самыми сильными державами Европы. А потом с ними случилось несчастье — их постигло огромное богатство. Две великие мировые державы начали эпоху географических открытий.
Португалия открыла путь вокруг Африки к невообразимо огромным богатствам Востока. Тут и злато-серебро, тут и камни самоцветные. Тут и алмазы, рубины, изумруды, добываемые в Индии и возле неё, тут и восточные пряности, которые тогда в Европе стоили столько золота, сколько сами весили. Перец, корица, прочее — это теперь можно взять на своём столе в столовой перечницу и поперчить суп. А когда-то…
А Испания открыла Америку. Совсем о том не зная и полагая, что открыли западный путь в ту самую Индию. И в новооткрытых землях тоже оказалось и золото, и серебро, и экзотические сорта дерева, а ещё — драгоценности и фрукты.
Из своих новых владений Португалия и Испания кинулись выкачивать ценности к себе, в Европу.
Точные подсчеты невозможны, но учёные утверждают, что вплоть до начала XIX века рудники Америки давали примерно 70% всего добываемого в мире золота и более 85% добычи серебра. Во многих местах Центральной и Южной Америки оказались богатейшие месторождения злата-серебра. И то, что было добыто до Колумба, конкистадоры постарались вымести подчистую.
Поскольку в Испанской части Америки в серебряных и золотых шахтах работали в основном индейцы, таким образом, испанцы почти полностью решили проблему сосуществования с местным населением. Слишком долго жить, работая в испанских шахтах, не удавалось никому. Именно поэтому в наше время индейские племена в Центральной Америке крайне малочисленны и рассеяны по диким лесам. Выжили в основном те, кто успел спрятаться от испанских цивилизаторов.
Согласно оценкам учёных, вплоть до 1800 года из Америки было вывезено примерно 150.000 тонн серебра и около 3000 тонн золота.
Португальцы добывали золото в своей Бразилии. В районе Минас-Жерайс занятие любым делом, кроме золотодобычи, было объявлено вне закона. Еду туда завозили из других районов. А рабочих для шахт португальцы ввозили из Африки. В конце XVIII века в среднем ежегодно добывали по 16 тонн золота. И занято этим было свыше 150.000 рабов на шахтах.
Венесуэла, Бразилия, Колумбия оказались местом залегания огромных залежей изумрудов, алмазов, рубинов и ещё многих и многих видов драгоценных камней. Всё это добывалось из земли и отправлялось в Европу. Но принесло ли счастье это неимоверное богатство?
Золото и серебро бурными потоками разливалось по всей Европе, вытекая из Испании и Португалии. Другие страны развивали свою промышленность, сельское хозяйство. Товары всей Европы доставлялись в Испанию.
При этом всегда, когда у кого-то много денег, а рядом кто-то беден, то у бедных, но сильных, появляется соблазн ограбить богача. Английские пираты по всей Атлантике гонялись за испанскими золотыми галеонами. Англичане наступали, испанцы оборонялись. Англичане развивались, испанцы застыли в развитии, им было и так хорошо в тот момент.
Постепенно оказалось, что некогда сверхмощная держава слаба — и её колонии в Америках начали откалываться от неё. Так постепенно Испания стала тем, что она есть и сейчас — задворками Европы. Некогда великая страна стала слабой. Некогда воинственный народ конкистадоров стал тихим и мирным. А ведь именно нежданно свалившееся в XVI веке на великую морскую державу гигантское богатство и стало причиной её падения…
Александр Котов, лучше всего следовать завещанию хирурга - кардиолога Николая Амосова: "Врачи лечат болезни, а здоровье надо добывать...