Свой первый поп-хит — «Come On-A My House» — он написал ещё в 1939 году на стихи своего двоюродного брата и лауреата Пулитцеровской премии Уильяма Саросяна. Источником вдохновения послужил диалог из романа Саросяна «Человеческая комедия». Это был первый и последний опыт работы писателя в сфере поп-музыки.
«Come On-A My House» была неким переосмыслением старой армянской песни и посвящалась национальному обычаю встречать гостей за щедрым столом, ломящимся от разнообразных яств. Мол, «приходи ко мне в дом, и я дам тебе конфет, фруктов, пирожных»
В том же 1939-м авторы записали и выпустили «Come On-A My House» на сингле под своими именами, но хитом она тогда так и не стала.
Лишь спустя 12 лет Митч Миллер — руководитель ансамбля и сотрудник «Columbia Records» — аранжировал песню Багдасаряна по-новому, сделав ведущим инструментом клавесин. После чего предложил записать её молодой певице Розмари Клуни (кстати, будущей тёте знаменитого актёра Джорджа Клуни). Певица оказалась строптивой и сразу встала в позу, заявив, что аранжировка неуклюжая, а песня столь глупая и пошлая, что больше подходит компании пьянчуг. Чего стоит одна концовочка с откровенным намёком: «Приходи ко мне в дом, и я дам тебе всё-всё-всё»!
Миллер спорить не стал и просто выдвинул зарвавшейся Клуни ультиматум: либо она записывает «Come On-A My House», либо её контракт с лейблом будет расторгнут. Скрепя сердце, певице пришлось согласиться. Позже она говорила, что, переслушивая эту запись, до сих пор чувствует скрытый «гнев в своём голосе». Так как армянского акцента Клуни не знала, то имитировала в «Come On-A My House» акцент итальянский (подобным образом она исполнит потом и другой свой хит — «Мамбо Итальяно».
Ниже вы можете посмотреть ироничную сценку, где Клуни и Багдасарян как бы играют самих себя. Певица начинает исполнять песню с явным неудовольствием, но постепенно всё больше ею увлекается.
Миллер оказался прав — сингл возглавил американский хит-парад и стал первым большим хитом в карьере Клуни. В том же году песня стала хитом в исполнении другой певицы — Кей Старр. И, надо признаться, эта версия мне нравится куда больше — и по аранжировке, и по исполнению.
«Come On-A My House» послужила хорошим толчком и для карьеры Багдасаряна. Правда, свою главную «фишку» он найдёт в 1958 году, когда под псевдонимом Дэвид Севилль запишет песенку «Witch Doctor» с ускоренным «мультяшным» голосом. Вскоре из этой идеи родится целый проект «Элвин и бурундуки» (подробнее об этом читайте здесь).
У другого музыкального хита 1951 года — «Kisses Sweeter Than Wine», впервые исполненного группой The WEAVERS, история ещё более долгая и запутанная.
По словам лидера группы, знаменитого американского фолксингера Пита Сигера, истоки лежат в ирландской народной песне «Drimmen Down» (другой вариант названия — «Drumion Dubh»). Её текст представлял собой горестное сетование фермера по поводу смерти его любимой чёрной коровы. В 1937 году чернокожий блюзмен Ледбелли услышал эту песню в исполнении ирландского певца Сэма Кеннеди и записал свою версию — «If It Wasn’t for Dicky». Сюжет о мёртвой корове он сохранил, а вот саму музыку сделал более ритмичной.
Именно в версии Ледбелли песню услышали The WEAVERS. Мелодию менять не стали, а вот текст Сигер и Ли Хейс переписали полностью, заменив «коровью» тему любовной — с рефреном: «Оооо, её поцелуи были слаще вина». В таком виде песня достигла 19-го места американских чартах и быстро стала классикой.
Спустя шесть лет американский певец Джимми Роджерс записал ещё более успешную версию «Kisses Sweeter Than Wine» (№ 7 в США). Он окончательно превратил фолк-песню в поп-хит — сделал её более быстрой и ритмичной, а протяжное «Ооооо» заменил на сладострастно-игривое «мм-мм!».
Те, кому любопытно, могут послушать и другие версии «Kisses Sweeter Than Wine». Тем более что песня оказалась очень «пластичной» — каждый исполнитель привносил в неё нечто своё, особенное (см. каверы Марлен Дитрих; Фрэнки Вогана; Джейн Морган; Энди Уилльямса; Рэя Конниффа; Уэйлона Дженнингса; фолк-групп The Peter Paul and Mary и The Robert DeCormier Singers; рок-групп JEFFERSON STARSHIP и BONGWATER; дуэта Джексона Брауна и Бонни Райт; немецкоязычную версию электронной группы BENT).
Ну, и раз уж я упомянул Джимми Роджерса, то, чтобы «два раза не бегать», расскажу о ещё одном хите 1950-х — песне «Honeycomb». Собственно, с неё и началась карьера этого яркого певца.
В 1957 году никому ещё не известный Роджерс приехал в Нью-Йорк, чтобы поучаствовать в шоу талантов. Ехать пришлось через всю страну — аж из самого Лос-Анджелеса. Поэтому, когда старый «Бьюик» Роджерса прибыл на место, денег почти не осталось. Певец вспоминал, что не мог даже оплатить номер в отеле и забрать своё авто со стоянки. К счастью, конкурс он выиграл, за что получил премию и возможность записать сингл. Для записи Роджерс выбрал песню «Honeycomb» («Медовая сота»), которую часто исполнял до этого в барах.
Эквиритмичный перевод Евгения Соловьева:
Чертовски жизнь мила и смешная природа.
Так, Бог создал пчелу, а пчела — сладость мёда.
И когда нашли домик для пчелы,
Это сотой нарекли.
Они облетев мир, и собрав весь мёд,
Сладкий шар один сделали из сот.
И создали из миллиона сот
Моей детки рот.Медовая Сота, будь мне милой.
Медовая, стань моей.
Взял моток волос и куски костей,
И сделал Соту в рост, рот — для речей.
Медовая Сота, будь мне милой.
Медовая, стань моей.
Жизнь чудес полна,
Если есть жена
Всех сот вкусней.
Песня была не новой — ещё в 1954 году её написал Боб Меррил и спел Джорджи Шоу. Как и в случае с «Kisses Sweeter Than Wine», Роджерс преобразил песню, добавив туда и своё любимое обрывистое «О-о!».
На следующий день певец позвонил в студию, чтобы узнать судьбу записи. Но трубку никто не брал, и он уехал в Вашингтон. Только неделю спустя, во время мытья машины, Роджерс неожиданно услышал, как его «Honeycomb» крутят по радио. Более того, после песни диджей просил слушателей, которые знают Роджерса, сообщить его координаты (рекорд-лейбл так и не удосужился узнать адрес певца).
Как вы поняли, «Honeycomb» стал американским хитом № 1, а Джимми Ф. Роджерс — одним из самых успешных певцов конца 50-х. Вот, например, ещё один его симпатичный хит — «Oh Oh, I’m Falling In Love Again», записанный в 1958-м. Без «о-о!» и здесь не обошлось…
Очень повезло Роджерсу и в 1959 году, когда он из-за пневмонии не смог полететь на выступление вместе со своим другом Бадди Холли. Как известно, в тот роковой день самолёт потерпел крушение, унеся за раз жизни трёх молодых рок-н-ролльных звёзд (кроме Бадди, погибли Ричи Валенс и Биг Боппер).
А вот в 1967 году везение Роджерса покинуло: однажды вечером полицейские доставили певца в больницу с множеством черепно-мозговых травм. Тот ничего не помнил, поэтому полагал, что его избили сами «копы», остановившие машину. Те, в свою очередь, утверждали, что Роджерс упал сам, когда из машины выходил. Многочисленные судебные иски с обеих сторон дела так и не прояснили…
Выходит, средневековье - это не только рыцари в доспехах, пышные пиры в замках и красочные турниры, но и страшные болезни. Нам почему-то...