Как не скучать во время пандемии коронавируса?

Лишиться зубов и покашлять. Стать жертвой гориллы-обманщицы. Нарушить социальную дистанцию, чтобы встретиться с инопланетянами… Периоды эпидемий оставили в мировой культуре след в виде произведений, созданных скрывавшимися от заразы гениями. Условия творчества накладывали свой отпечаток на настроение автора, не позволяя ему оставить своих почитателей без оптимистических и вдохновляющих на возрождение мыслей.

Вероятно, кто-то захочет разобрать культурное наследие периода борьбы с коронавирусом. Я же дерзну представить качественные научные исследования, которые заставят смеяться.

Может ли что-либо из мира, охваченного COVID-19, стать темой для шуток? Юмористов часто просят обходить темы, связанные с трагическими ситуациями, а научную мысль не остановить. Иногда она обращает внимание на парадоксальные предметы и явления, а ищет их в сфере наиболее актуальных для человечества проблем. Идея табуирования конкретных тем порождена страхом перед шутниками-неумехами, а люди науки — мастера, в том числе и в сфере смеха.

Беззубая улыбка

В середине ноября 2020 года в Университете Центральной Флориды провели исследование, в ходе которого были определены физические характеристики носителя SARS-CoV-2, которые позволяют ему заразить максимальное количество человек. Результаты их работы представлены в Phisics of Fluids и не могут не вызвать улыбку.

• Самым опасным сочетанием было названо наличие полного зубного ряда и заложенный нос. Обладатели таких характеристик распространяют вирус на 60% «эффективнее», чем их беззубые и не гнусавящие собратья.

Чтобы прийти к такому выводу, ученые мужи при помощи компьютерной программы создали ряд моделей ротовой полости и верхних дыхательных путей человека и определили, как далеко будет разлетаться слизь из его носоглотки при чихании. Одной из задач масштабного эксперимента было определение того, как влияют физические свойства слюны на выделение ее при кашле. Независимо от морфологических особенностей носовой полости и того, не забыл ли человек высморкаться, вязкая жидкость распыляется на меньшее расстояние, образовывает более крупные капли, которые не смогут долго висеть в воздухе в виде заразного аэрозоля.

Выводы у американцев получились беззубыми. Ученые предлагают чаще сморкаться. И уверяют, что женщины, у которых слюна, как правило, более вязкая, безобиднее мужчин. Предложения посидеть дома, если наблюдаются симптомы простуды невыясненной этиологии, а если уже встречи с собратьями не избежать — надеть маску и не забыть о запасной, для них, вероятно, слишком радикальны. Однако благодарности авторы исследования заслуживают — никакого прикладного применения результатов своей работы они не обозначили.

Звериный оскал

Сделать удивительное открытие можно и не прибегая к помощи сложного лабораторного оборудования и высоких технологий. Иногда хватает простой наблюдательности. Особо актуально это, если речь идет о работе с братьями нашими меньшими. В августе 2022 года в журнале PLOS ONE появилась публикация, посвященная обезьянам-симулянтам.

Американские приматологи с 2015 года собирали и анализировали звуковые сигналы, которые подают гориллы как в общении между собой, так и для привлечения внимания смотрителей. В 2021 году ими был зафиксирован новый необычный вариант вокализации — имитация кашля. Его изобретателями считаются приматы, обитающие в зоопарке Атланты, самки, связанные родственными узами.

Эпидемия коронавируса заставила людей, работающих с человекообразными обезьянами, уделять особое внимание состоянию их здоровья. Поразивший представителей нашего вида вирус представляет потенциальную опасность и для них, а условия неволи увеличивают риск заражения. Предприимчивые гориллы заметили, что люди начали уделять особое внимание их здоровью, и решили этим воспользоваться ради лишней минутки общения с прямоходящей родней.

Космическая насмешка

Ученые из Университета Вермонта и Центра исследования НЛО задумались: социальная изоляция в связи с пандемией SARS-CoV-2 позволила людям, наблюдающим что-то необычное, избежать критических замечаний со стороны, потому усилила веру в сверхъестественное.

В начале февраля 2023 года они разместили в Journal of Scientific Exploration материал, посвященный корреляции между введением ограничений на перемещение и сообщениями о встречах с кораблями пришельцев.

• Гипотеза была опровергнута. Сверив графики перемещений, составленные при помощи анализа обращений к Google-карте, и даты обращений в Национальный центр обращений об НЛО и Общественную сеть НЛО, ученые не нашли никакой связи.
• График заболеваемости и смертности от COVID-19 тоже сравнивался с частотой сообщений о паранормальном, и снова потенциальное влияние тревоги, вызываемой новостями, на любителей понаблюдать за небом доказано не было.

Исследователи, однако, отметили, что в 2020 году их соотечественники чаще наблюдали необычные явления, претендующие на роль НЛО, чем годом ранее. Поиск причины привел их к астрономам, которые жалуются на захламленность низких орбит спутниками Starlink. Именно на эти рукотворные объекты и обращали внимание бдительные граждане США.

Как видите, тяжелое испытание люди выдержали с честью, рассудком не повредились, не озверели и не поглупели. Когда одолевает тоска, чувство бессилия и тревога, ищите спасения в научной деятельности и творчестве, наблюдайте за чудесами природы и небесными светилами. Может быть, сделаете еще одно занятное открытие.

Будьте здоровы!