Кто придумал безопасную бритву?

Рука Кинга, который с детства постоянно пытался изобрести что-то оригинальное, как будто сама набросала на бумаге чертёж: очень тонкая стальная пластина крепится к удобному держателю.

Казалось бы, изобретение Жиллетта должно было сразу принести успех автору, но целых шесть лет понадобилось Кингу, чтобы найти инвестора. Все, кому Жиллетт предлагал своё изобретение, с недоверием отнеслись к этой затее. Только пара близких друзей решили рискнуть и одолжили ему 5 000 долларов. В 1903 году на эти деньги Жиллетт зарегистрировал фирму и выпустил первую партию товара.

Первые продажи шли вяло — за год с большим трудом было продано чуть больше 50 тысяч новинок. Но, как обычно бывает с чем-то новым, если оно и правда хорошего качества, люди, купившие первые бритвы"Gillette", поделились со своими знакомыми мнением о бритве, которая стоит недорого и бреет ничуть не хуже старого доброго станка. Дело сдвинулось с мёртвой точки — в 1904 году было уже продано почти 100 тысяч. А ещё через 4 года Кинг Жиллетт мог похвастаться чистой прибылью от своего изобретения в 13 миллионов долларов!

В 1921 году истёк срок патента на лезвия «Gillette». Это заставило компанию изрядно понервничать (страх перед возможными конкурентами), и фирма пошла на необычный шаг — в продажу поступили новые станки, которые вроде мало чем отличались от предыдущих, но стоили в 5 раз дешевле. Само собой, их сметали с прилавков с космической быстротой.

Жиллетт был уверен — триумфальный путь его станков по миру обеспечен на многие годы. А тем временем полковник американской армии Джекоб Шик, служивший на Аляске, всё чаще задумывался, что можно сделать, чтобы в таких суровых условиях бриться без пены и воды. Несколько лет, вплоть до 1928 года, он упорно пытался изобрести прибор для сухого бритья и наконец получил патент. Увы, как и «Gillette», электробритвы не смогли сразу завоевать популярность, и полковник отказался от своей идеи в пользу усовершенствования уже выпускаемых станков. К слову сказать, его вариант станков для бритья принёс ему мировую известность, а компания «Magazin Repeating Razor», выпустившая «Schick» — многомиллионный доход.

Полковник даже и не предполагал, что его «неудачную» идею меньше чем через 10 лет перехватит концерн «Philips». Первый «Philishave», идея которого была практически скопирована у американского военного, появился в продаже в 1939 году. Успех был фантастический — ещё бы, бриться можно было в любых условиях, не нужна была ни вода, ни пенка, и прибор, стоивший достаточно недорого (около 25 долларов), мог прослужить владельцу всю жизнь!

Было от чего впасть уныние владельцам компании «Gillette» — их продукция хоть и покупалась, но не в таком большом количестве. Заклятый враг и успешный конкурент «Philips» радостно потирал руки, подсчитывая прибыль. И тут на «сцене» бритвенной индустрии появляется некий Макс Браун…

Пока «Gillette» и «Philips» судорожно думали, что бы такое интересное придумать, чтобы обойти конкурента, Макс Браун сделал свой ход, который чуть не поверг обе компании в нокаут — он выпустил свою электробритву совсем другой конструкции. Бритвы «Braun», в отличие от роторных предшественников, имели ультратонкую сетку, под которой находилась бреющая головка. Сетка благодаря своей эластичности повторяла самые мелкие контуры лица, бреющая головка под ней захватывала больше волосков.

Крупные и мелкие компании всего мира, сообразив, что электробритвы — золотое дно, с головой окунулись в усовершенствование уже известных моделей. Сухое бритьё, мокрое (есть электробритвы для любителей удалять щетину с водой и пеной), приборы с зарядкой, с сухой очисткой, бритвы с полностью непроницаемым корпусом и возможностью их мыть под проточной водой — всё это было по достоинству оценено живущими в двадцатом веке, когда каждая минута у деловых людей была на счету.

Настало время уделить внимание ещё одному персонажу, который влился в жестокую борьбу на бритвенном «поле». Это Марсель Бич, который к тому времени уже завоевал мир своими одноразовыми дешёвыми (но несмотря на это — качественными) ручками и зажигалками. Бич в 1975 году вывел на рынок свой шедевр — полностью одноразовую бритву. Мгновенный успех был завоёван не только необыкновенной дешевизной продукта и удобством — Бич вложил 4 миллиона в предварительную рекламу! Интерес к новшеству, мастерски разогретый массированной рекламной атакой на потребителя, превысил все ожидания — десятки тысяч открытых точек по продаже бритв"Bic" брались приступом толпами жаждущих купить новинку. Вместо обещанных экспертами 10% доли продаж в этой сфере буквально через год Бич захватил почти 60%!

Новая конструкция с неснимаемой one-piece головкой была разработана таким образом, что являлась очень удобной в употреблении, хотя эксперты прогнозировали провал «жёсткому» станку. Цена превзошла все ожидания — бритвы «Bic» были в десятки раз дешевле! Только в 1990 году «Gillette» смог отбить у Марселя Бича ровно половину бритвенного рынка.

Женщинам, для которых проблема удаления волос тоже небезразлична, фирмы-производители бритвенных станков предлагают массу вариантов своей продукции. Как ни крути, 70% женщин пользуются именно бритвой, и только 30% - другими способами борьбы с волосами.

Жестокая битва за нас, покупателей, ведётся фирмами до сих пор. И она выгодна в первую очередь именно нам! В погоне за нашим вниманием и деньгами производители постоянно совершенствуют бритвенные приборы, чтобы удовлетворить наши самые высокие требования и самые немыслимые капризы.