Как елка сдружила лесных обитателей?

Ежик делал себе гнездо из сухих листьев и травы в корнях старого пня.

Заяц иногда находил для себя чью-то пустую норку или просто прятался под какой-нибудь куст.

Лиса, когда у нее было много свободного времени, рыла нору, в которой любила поспать в зимние холода, укутав пушистым хвостом свой острый нос, а иногда занимала чью-то чужую.

Волк вообще жил где придется. Он мог спать и среди камней, где у него было не очень уютное логово, и под корнями старого дерева.

И только Медведь да мудрая Сова имели приличные лесные домики. Лесные домики совсем не похожи на те, в которых живут люди. У Медведя, например, была берлога, где он спал всю зиму. Летом он мог выспаться под любым деревом. А вот у Совы был настоящий, теплый домик-дупло в стволе большого дуба.

Как-то утром голодный Волк бегал по лесу в поисках еды и выскочил на поляну. В высокой траве он заметил, как что-то зашевелилось. Волк подошел поближе.

— Да это же заячьи уши! — обрадовался Волк. — А если тут есть заячьи уши, значит, есть и сам заяц. А заяц — это еда!

Волк обрадовался, что сможет поймать зайца, и громко сказал:

— Вот сейчас позавтракаю зайчатиной!

Заяц услышал, что Волк хочет его съесть, да как прыгнет в сторону. Волк — за ним. Заяц быстро бежит. И только его Волк нагонит, как он опять — скок в сторону, скок — в другую.

Так бегали они, бегали. Совсем Волк устал. Сел, высунул язык и кричит Зайцу:

— Эй, косой, остановись!

— А ты не съешь меня? — спрашивает Заяц.

— Нет, не съем. Я хочу узнать: почему ты не по правилам бегаешь? Все звери прямо бегут, а ты — петляешь.

— Если бы мы, зайцы, прямо бегали, — отвечает Заяц, — вы с Лисой нас всех бы давно съели! И не было бы в лесу ни одного зайца. Вот и приходится из стороны в сторону скакать да следы свои путать.

— Хитрый ты, Заяц, — говорит волк, — а что мне делать? Я есть хочу!

— А ты попробуй травку, — отвечает ему Заяц, — она такая вкусная!

— Да не ем я твою травку! Мне для силы мясо надо!

— Ну, так лови мышей. Их вот сколько развелось! А пользы от них никакой нет.

— Ладно, — сказал волк, — попробую мышей половить.

И он отправился охотиться на мышей.

Заяц наелся вкусной и сочной травы и решил поспать под густыми ветками ели. Эта елка всегда спасала его от дождя и других заячьих неприятностей. Ее ветки спускались до самой земли и могли надежно спрятать Зайца от погони.

Вдруг небо потемнело, и закапал дождь. Сначала это были отдельные большие капли, которые медленно шлепались на елку: шлеп, шлеп. Потом они стали шлепаться все чаще и чаще. И вот уже пошел настоящий ливень.

Заяц высунул свою мордочку из-под еловых веток.

— Интересно, — сказал он сам себе, — а что там Волк делает в такой дождь?

А Волк нерешительно стоял возле елки. Его шкура была вся мокрая, и он напрасно отряхивался, пытаясь стряхнуть с себя обильные капли дождя. Вдруг сверкнула молния и загремел гром. Волк присел и зажмурил глаза. Зайцу стало жаль Волка.

— Эй, Волк, — позвал он, — иди сюда под елку, если, конечно, ты не съешь меня.

 — Нет, я не стану тебя есть. Ты теперь мой друг, а друзей не едят, — отряхиваясь, заверил Зайца Волк, залезая к нему под елку.

— Как хорошо у тебя тут под елкой, — сказал Волк, оглядевшись, — и дождь сюда совсем не попадает.

— А хочешь, — предложил Заяц, — мы можем здесь жить вдвоем!

— Очень даже хочу, — сказал Волк, — у меня нет такого уютного дома.

Сидят Волк и Заяц под елкой. Ждут, когда дождь кончится.

Вдруг слышат — совсем рядом кто-то пыхтит. Посмотрели они: а это Ёжик! Зашел к друзьям под елку тоже дождь переждать. Стало их уже трое: Заяц, Волк и Ёжик. Сидят они под елкой, рассказывают друг другу лесные новости.

Заглянула под елку рыжая Лиса.

— Ой, да тут Заяц! — сказала она, радостно облизываясь. — Вот пообедаю!

 — Нет, не пообедаешь, — рявкнул на нее Волк, — Заяц теперь мой друг, и я не дам его в обиду!

— А давай мы вместе съедим твоего друга, — предложила Лиса.

— Кто это хочет съесть друга? — услыхали они громкий бас Медведя. — Где это видано, чтобы друзей ели?

Медведь сначала просунул сквозь ветки свою большую голову, а потом и весь залез под елку.

Испуганный Заяц сразу оказался между Волком и Медведем. А храбрый Ёжик выставил на Лису свои колючки.

Лиса, увидев, что все звери стали защищать Зайца, хотела убежать, но потом передумала.

— А можно, я у вас поживу? — осторожно спросила Лиса. — Я, честное лисье слово, не стану есть Зайца!

— Ну, если так, то живи! — сказали все. — Нам не жалко!

И стало их под елкой пятеро: Заяц, Волк, Ёжик, Медведь да Лиса.

Все лето они дружно жили под елкой. Заяц целый день весело скакал по лесным лужайкам в поисках своей любимой заячьей травы.

Проголодавшийся Волк уходил куда-то далеко на охоту. Возвращался сытым и довольным и тут же заваливался спать. Ежик весь день отсыпался под елкой, а в сумерки отправлялся на поиски пропитания.

Медведь очень любил днем бродить в лесном малиннике, а в жару предпочитал дремать под елкой или купаться в лесной речке. Осторожная Лиса ночью наведывалась в деревню, а днем спала под елкой, накрыв свой нос пушистым рыжим хвостом с белым кончиком.

Прошло лето. Наступила осень. С деревьев опали листья, и все чаще по утрам замерзала в лужах вода. В октябре выпал первый снег.

Ежик сгребал в кучу опавшие с деревьев листья и подолгу спал, спрятавшись в них. Заяц стал менять свою серую летнюю шубку на белоснежную, более теплую и пушистую. Волк и Лиса вскоре тоже сменили свои шубы. Теперь у них появился густой и теплый подшерсток, который согревал их в холод.

Однажды вечером Медведь собрал всех своих друзей.

— Скоро зима наступит, — сообщил он, — я зимой обычно сплю в теплой берлоге.

— А я сплю зимой, спрятавшись в сухие листья, — сказал Ёжик.

— А мы бегаем всю зиму по холодному снегу, — сказали Лиса и Волк. — Хорошо, если найдем подходящую нору, где можно спрятаться от мороза.

— Я не умею копать нору и делать берлогу, — сказал Заяц и печально спросил: — Так что, нам придется расстаться и мы больше не будем дружить?

— А давайте построим себе большую берлогу под этой елкой и в ней перезимуем, — предложил Медведь. — Мы с Ёжиком будем там спать всю зиму, а Заяц, Волк и Лиса будут прибегать к нам и греться!

 — У-гу, у-гу, — послышалось откуда-то с елки. — Молодец, Медведь, это ты хорошо придумал!

Ветки ели зашевелились, и сквозь них просунулась голова Совы.

— Если вы стали друзьями, то вам нельзя расставаться! — сказала Сова. Она была очень мудрая и знала все-все. Ну, или почти все.

Вскоре звери построили под елкой дом-берлогу. Натаскали туда сосновых и еловых веток, чтобы было тепло и уютно. Медведю и Ёжику очень понравилось это новое жилье, и они тут же залегли в зимнюю спячку. Медведь зарылся в пушистые ветки и громко захрапел, накрыв свой нос лапой, а Ёжик время от времени вторил ему своим пыхтением. Хватило там места и Зайцу, и Волку, и Лисе.

Так и перезимовали друзья под большой и доброй елкой, которая не только их всех подружила, но и дала лесным обитателям приют весной, в жаркое лето, дождливую осень и морозную зиму.