Термину "робот" в нынешнем 2006 году исполняется 85 лет. Это широко использующееся сейчас слово впервые применил чешский писатель Карел Чапек в пьесе R.U.R. (Rossums Universal Robots) для описания человекоподобных механизмов, выполняющих рутинную работу.
Карел Чапек родился 9 января 1890 года в Мале-Сватонёвице в Чехии. Он изучал философию, побывав в Праге, Берлине и Париже, и в 1915 году с успехом окончил Пражский университет. В двадцатые годы прошлого века Чапек начал активно заниматься написанием собственных произведений. Мировую известность Чапеку принесли такие социально-фантастические работы, как R. U. R., "Фабрика Абсолюта", "Средство Макропулоса", "Кракатит" и др. При этом успех Карела Чапека во многом объяснялся его способностью с юмором рассуждать на серьёзные темы. Пьеса R. U. R. была написана в 1920 году, однако её премьера состоялась в 1921 году. Именно в этом произведении впервые в истории появился термин "робот", под которым сейчас понимают электромеханическое, пневматическое, гидравлическое (или их комбинацию) устройство, способное выполнять определённые физические задачи.
Примечательно, что изначально в пьесе R.U.R. Чапек для описания человекоподобных механизмов использовал слово "лабор", берущее начало от латинского слова labor (работа). Подобное название должно было отражать основную сущность машин - способность без устали выполнять рутинные действия. Однако затем Карел Чапек счёл термин "лабор" не подходящим и заменил его на "робот" (от чешского robota).
Спасибо на добром слове, Карл-Август Аванти. У американцев и мафия - с американским колоритом. В Италии, кроме сицилийской мафии есть еще...