Что послужило причиной смерти Эдгара Аллана По?

Эдгар Аллан По, положивший начало детективному направлению в литературе, оказавший огромное влияние на символистов и авторов жанра «фэнтэзи» и готической прозы, умер в полном соответствии со своим мистическим творчеством — до сих пор причины его смерти вызывают споры, которые, возможно, никогда не кончатся.

Эдгар Аллан По умер 7 октября 1849 года в одном из госпиталей Балтимора, штат Мэриленд. По свидетельству доктора Морана, который лечил Эдгара, он был доставлен в больницу 3 октября 1849 года в невменяемом состоянии, после того как был найден в одной из пивнушек Балтимора в одежде с чужого плеча. Доктор Моран так описывал Эдгара в момент доставки в больницу:

«Реакция мистера По на окружающую среду была неадекватной; его глаза были лишены жизни».

Эдгар был помещен в комнату с зарешеченными окнами, он то приходил в себя, то снова терял связь с окружающим миром, и посетители к нему не допускались. Через четыре дня поэт скончался. Последними его словами были: «Господи, прими мою бедную душу».

Причиной смерти доктор Моран указал «воспаление мозга», что в то время обычно использовалось как эвфемизм для указания смерти от алкогольного или наркотического отравления, а также в случае, если причина смерти была неизвестна.

Эдгар Аллан По был похоронен 8 октября 1849 года на Вестминстерском кладбище Балтимора. На похоронах присутствовало всего 4 человека. На могиле не было памятника с именем поэта, только камень с цифрой 80. Заказанный родственниками памятник был уничтожен в результате аварии — поезд сошел с рельсов и проехал по мастерской, где находился законченный мраморный монумент. 1 октября 1875 года прах Эдгара По был перенесен в другую могилу, ближе ко входу на кладбище, и был наконец установлен памятник, деньги на который собирались в течение 7 лет.

От чего же умер Эдгар Аллан По? Существуют следующие теории о причинах его смерти.

Алкоголизм. По свидетельству современников, Эдгар периодически злоупотреблял алкоголем. Например, Томас Майн Рид вспоминал о проказах, которые они вместе с Эдгаром совершали, будучи в сильном подпитии. Кроме того, во время болезни жены Эдгар часто прибегал к выпивке для того, чтобы забыться. Но на тот момент Эдгар состоял в «Обществе воздержания» и не проявлял интереса к выпивке в течение долгого времени. Тем не менее в пользу теории алкогольного отравления говорит то, что в это время в Балтиморе проводились выборы, во время которых людей старательно «угощали» спиртным, а потом в полубессознательном состоянии заставляли голосовать. Однако в момент доставки в больницу врачи не унюхали запаха алкоголя ни от одежды Эдгара, ни в его дыхании…

Наркотики. Несмотря на то что в 1848 году По чудом избежал смерти от передозировки лауданиума, доктор Томас Инглиш настаивал на том, что Эдгар По не являлся наркоманом. Доктор Инглиш, который, выражаясь мягко, не любил Эдгара По (однажды они подрались, не сошедшись во взглядах на литературу), несколько раз подчеркивал, что обязательно бы заметил, если бы По выказывал признаки наркотической зависимости.

Отравление тяжелыми металлами. Одно время высказывались предположения, что смерть Эдгара и его жены Вирджинии была вызвана отравлением ртутью, но спектральный анализ их волос, проведенный в 2002 году, доказал, что это не так.

Болезни. Часто причиной смерти Эдгара указываются болезни, такие как бешенство, холера, диабет, и другие. Одно время считалось, что у него больное сердце, что сам Эдгар отрицал. Но все-таки он умер в больнице, и даже в те времена доктора вряд ли бы ошиблись в таких диагнозах.

Наиболее логичной причиной смерти Эдгара По на данный момент является опухоль мозга. По свидетельству тех, кто производил перезахоронение тела поэта в 1875 году, сильно усохший мозг поэта все еще находился внутри черепа, который «тарахтел, как погремушка». Очевидно, что за 26 лет мозг никак не мог сохраниться, а вот кальцинированная опухоль мозга — могла (по мнению патологоанатомов). В пользу этой теории также говорит тот факт, что доктор, лечивший умирающую жену Эдгара за два года до его смерти, обратил внимание на асимметрию лица поэта и предположил, что причиной этого могут быть «мозговые язвы».

Однако действительная причина смерти Эдгара Аллана По все еще неясна, и неизвестно, удастся ли когда-нибудь разрешить эту загадку… Как не хватает нам инспектора Дюпона!