Что такое гагат и какие тайны он хранит?

«Бог спит в минералах, просыпается в растениях, движется в животных, а думает в человеке», — в древности было написано на санскрите. Гагат — не растение и не животное, конечно. Но и минералом, камнем, в полном значении этих слов, его назвать нельзя. Так что же он такое?

Гагат относится к так называемым биолитам — окаменевшим продуктам жизнедеятельности живых существ. Растения рождаются, живут положенное время, оставляя после себя потомство, и умирают, припав к матушке-земле. Она принимает их в свои объятия, и начинается процесс разложения.

А там, где земля заболочена, начинается процесс торфообразования. Растительные остатки, пройдя эту стадию, превращаются в бурый уголь, который затем трансформируется в каменный. Вот на этой стадии появился гагат — уже не растение, но еще и не минерал. Он — органическое соединение, разновидность ископаемых углей, хранящая в себе множество тайн о жизни на Земле в далёком прошлом.

Название этого биолита, по одной из версий, происходит от названия города и реки Гагес в Ликии, в древности расположенной в Малой Азии. По другой версии, гагат происходит от греческого «гагатес» — чёрный янтарь. Вероятно, такому названию способствовало то, что гагат, так же как и янтарь, при трении о шёлк или шерсть наэлектризовывается. В Закавказье гагат называют гишери от армянского «гишер» — ночь. А персидские алхимики называли его шаба, что означает «чёрный как ночь».

Залежи гагата встречаются по всему миру. Особенно они ценятся в месторождениях Кавказа, Индии и Китая. В разных местностях этот биолит образовывался при определённых условиях — гагаты, добываемые в различных районах, отличаются по своему составу. Например, в Иркутском месторождении они образовались из водорослей и высших растений. В Украине «чёрный янтарь» добывают в Крыму, в Бахчисарайском районе.

Гагат — тёплый и влажный на ощупь, его окраска глубоко-чёрная или тёмно-коричневая, он имеет яркий смолянистый блеск. «О ветвь из влажного гагата! Из-за тебя жемчуг оказался в печали», — писал поэт Древнего Востока ас-Санаубари.

Гагат однороден и мягок, при температуре 100−120 градусов размягчается и гнётся, что позволяет изготавливать из него изделия разнообразной формы. При остывании он снова каменеет. Ещё первобытный человек обрабатывал «чёрный янтарь» кремниевыми инструментами. Такие кусочки найдены на стоянках эпохи неолита.

В разные периоды времени гагат использовали для изготовления украшений, предметов быта, амулетов, талисманов и религиозных атрибутов. В Древнем Египте из него изготавливали зеркала, так как он отлично полируется.

В Средние века, в основном в Италии, носили фигурки животных из «чёрного янтаря» с целью защиты от дурного влияния. Также считалось, что он укрепляет зрение и оберегает от сглаза, поэтому на детей надевали гагатовое ожерелье. Возможно, тепло биолита успокаивающе действовало на человека, ему было комфортнее, он чувствовал себя защищённее.

В семнадцатом веке в Испании был распространён промысел «фиг». «Фига» — амулет, которому придавали особые магические свойства ещё со времён древних египетских цивилизаций. Этот амулет представляет собой изображение руки, в которой большой палец зажат между средним и указательным. Такой знак — символ закрытой руки — был символом защиты. Вера в его силу сохранилась до наших дней.

Монахи монастыря Гелати, в Грузии, изготавливали из гагата крестики, иконки, четки и браслеты. А в Иркутском соборе целый иконостас был сделан из этого камня. Англия снабжала почти весь католический мир гагатовыми четками.

В настоящее время в литотерапии «чёрный янтарь» используют в виде шаров для массажа и пластин для снятия негативной энергии.

Изделия из гагата мягки — их необходимо предохранять от царапин. Они боятся высоких температур — растрескиваются, а в открытом огне начинают тлеть.

Иногда за гагат выдавали болотный дуб, представляющий собой почти чёрную, полуокаменевшую древесину, которую извлекали из торфяных болот Ирландии.

Внешне гагат можно спутать с графитом. Но графит тусклее, при полировке пачкает руки и не загорается даже на сильном огне. В качестве имитации чаще всего используют эбонит, чёрное стекло и оникс, эпоксидную смолу. Чёрное стекло и чёрный оникс невозможно спутать — они холоднее и тяжелее. Эбонит при прикосновении горячей иглой пахнет резиной, а не горящим углем. Эпоксидная смола при такой же пробе пахнет карболкой.

Поскольку гагат представляет собой продукт жизнедеятельности растительного мира, то он, возможно, богат биологически активными веществами, что ещё предстоит выяснить учёным.