Драматическая история сиамских близнецов Чанга и Энга: как братья стали знаменитыми?

Сведения о появлении на свет сросшихся младенцев можно найти во многих летописных источниках. Необычные младенцы привлекали внимание самых разных людей. Описаны даже случаи, когда находился медик, отваживавшийся разделить несчастных, подарив им шанс вести нормальную жизнь или укоротив век своим вмешательством. Пары, которым не суждено было расстаться или погибнуть, превращались в зрелище для толпы невежд.

Причины рождения неразлучных от природы пар науке еще не известны. Ведутся споры относительно того, каков механизм формирования организмов, имеющих общие органы. Согласно одной гипотезе, делящейся яйцеклетке не удается полностью завершить процесс. Согласно иной — два уже сформированных эмбриона сливаются в один.

Явление это крайне редкое, а выживают из тех, кто родился с такой патологией, единицы. Наши герои до недавнего времени считались рекордсменами-долгожителями среди людей с патологией, которой они дали имя.

Рождение легенды

В 1829 году торговец Роберт Хантер приехал в Сингапур. После заключения ряда выгодных контрактов он отправился к реке, чтобы освежиться. Был солнечный день, и бизнесмен сразу заметил нечто странное, плескавшееся в воде. Присмотревшись, он ахнул — это были два мальчика, обладавшие одним туловищем. Хантер сразу сообразил, что заморскую диковинку можно будет выгодно продать, и попросил местных проводить его в дом родителей этого удивительного создания.

— Дети-уроды — это те, что к работе не способны, а мои Чанг и Энг за четверых трудятся, — отвечала иноземному гостю азиатка с натруженными руками.

Овдовев, мать мальчиков полагалась на их помощь в ведении небогатого хозяйства. Ее не пугало то, что парни соединены в районе торса. Она утверждала, что родила их легко и воспитала правильно.

Хантеру пришлось долго убеждать женщину в том, что вырваться из нужды получится, только отпустив детей с ним на заработки. Глава многочисленного голодающего семейства согласилась.

Позже торговец утверждал, что необычными подростками заинтересовался местный правитель, способный в порыве суеверного страха казнить их. Спасая парней, он, очевидно, заплатил их матери так много, что в долю пришлось взять капитана судна, на котором Чанга и Энга вывезли в Англию.

Морской волк усыновил мальчиков. Пока он был в рейсах, за ребятами присматривала его супруга. Роберт Хантер взял на себя заботы о трудоустройстве гостей из Азии.

Любимцы публики

Восточную диковину немедленно по прибытию представили британской публике. За небольшую плату в одном из театров Лондона каждый мог поглазеть на тех, кого называли сиамскими близнецами.

Одного туловища на двоих у них не было — два абсолютно здоровых тела в районе груди соединял хрящ толщиной в запястье, но и этого хватало, чтобы удивить народ. Мальчиков одевали в экзотическое платье, учили показывать фокусы и развлекать народ, который не всегда был доброжелательно настроен. Приемная мамочка прикарманивала заработок бедняг, а на гастроли отправляла их в вагонах третьего класса, а то и вместе с реквизитом.

Покорив британскую публику, сиамские близнецы отправились в США. Дети Дикого Запада свой восторг выражали более бурно, чем европейцы. Чанг и Энг умудрились побывать в тюрьме за то, что дали отпор зевакам, бросавшим в них камни. Снимали стресс братья, приобщаясь к радостям взрослой жизни. Организаторы гастролей журили мальчиков и за пьянство, и за готовность защищать себя в драке.

В 1832 году двадцатидвухлетние близнецы смогли расторгнуть контракт с Робертом Хантером и отказаться от опеки жадной капитанши. Они взяли себе фамилию Банкер, как они сами утверждали, в честь одной доброй женщины, помогавшей им пережить годы лишений и невзгод. В качестве нового места жительства братья выбрали США. Ни расизм, ни агрессивное поведение зрителей не портили общую атмосферу свободы, царившую в Новом Свете.

Исследования феномена

Казалось бы, обладатели физической аномалии, сохранившие здравый рассудок и подвижность, должны были привлечь внимание светил медицины. На дворе эпоха Просвещения, достижения науки неоспоримы, суеверия уходят в прошлое, но нет — в Англии интерес к Чангу и Энгу проявили только знатоки расовых признаков. Парням измерили черепа и установили, что они типичные китайцы. На этом исследования завершились.

В Америке во время представления один из зрителей выбежал на арену и потребовал, чтобы близнецы разделись. Он заявил, что является врачом и хочет убедиться в том, что народ платит за трюки, выполняемые чудом природы, а не парочкой мошенников, имитирующих увечье. Артисты отказались обнажаться, за что получили обвинение во лжи. Самозваный доктор призвал сограждан наказать аферистов. Публика бросала в несчастных братьев все, что попадало под руку, близнецам чудом удалось бежать. Местные власти оштрафовали жертв насилия за организацию массовых беспорядков.

Редко кто из ученых мужей проявлял сочувствие к Чангу и Энгу. Самыми доброжелательными словами в их адрес было удивление тому, как они могут мирно уживаться. Опасливые близнецы производили впечатление обладателей единого разума, кто-то предполагал наличие телепатической связи, обусловленной физиологией.

Сложно сказать, надеялись ли братья встретить смелого хирурга, который бы взялся их разделить. Точно известно, что к врачам они обращались только в случае крайней необходимости и рекомендации медиков часто пропускали мимо ушей.

Игнорировать советы специалистов в сфере здравоохранения опасно для жизни. Не повторяйте ошибку наших героев.

Продолжение следует…