Драматическая история сиамских близнецов Чанга и Энга: как закончился их жизненный путь?

Соединенные Штаты Америки были гостеприимны только к собственникам солидного капитала. Законодательство ограничивало предоставление гражданства тем, кого называли «цветными». Это обстоятельство ничуть не смутило наших героев. Они уже умели зарабатывать деньги и были уверены в собственной удаче.

Теперь сиамские близнецы Банкеры не отказались от уже ставшего знаменитым сценического имени, не работали в балаганах, а принимали гостей в арендованных залах. Чанг и Энг одевались в европейское платье, читали вслух, играли в настольные игры и вели светские беседы, потешая приличную публику остротами и сказками. Их манеры впечатлили американцев, и даже пошел слух о знатном происхождении этих азиатов.

Плантаторы

Несколько ужасных лет публичных выступлений и денег хватило на то, чтобы чиновники не заметили, что перед ними не европейцы. Осталось и на покупку жилья, причем хорошего.

В 1840 году братья приобрели дом в деревеньке Трафхилл в Северной Каролине, землю и рабов. Воспоминаний о том, чтобы Банкеры как-то по-особенному относились к чернокожим, нет. Работники плантации их не интересовали, гораздо приятнее было провести день на рыбалке или охоте.

Соседям нравились необычные парни, ведущие жизнь лордов, до 1843 года, когда Чангу и Энгу вздумалось жениться. Избранницами братьев стали сестры-погодки Аделаида и Сара Йейтс. Симпатичные девушки подверглись травле в СМИ, некоторые газеты прямо осудили возможность таких чудовищ, как Банкеры, заводить семьи. Но мнения обитателей Трафхилла разделились. Пока баптистский пастор проводил церемонию венчания, противники молодых разгромили дом родителей невест.

Братья были достаточно состоятельными людьми, чтобы не бояться нападения невежд, а годы, проведенные на арене, научили их игнорировать оскорбительные выпады толпы. Они наслаждались семейным счастьем и особенно гордились своими первенцам, которые появились на свет с разницей в шесть дней. Чанг стал отцом десяти детей, а Энг — одиннадцати. Близнецов ни Сара, ни Аделаида не рожали. А единственным дефектом, который наблюдался у нескольких Банкеров-младших, была глухота.

Упадок

Только сказки заканчиваются на том, что герои живут долго и счастливо. Светлые дни многочисленного семейства Банкеров погибли вместе с трехлетней дочерью Чанга. Похоронив малышку, он запил и не слушал увещеваний Энга.

Проблемы начались и с финансами — ферма не могла обеспечить запросы постоянно растущего семейства. Близнецы из транжир превратились в тружеников, вместо вылазок на природу они присоединялись к рабам и не уступали им в силе и выносливости. В 1849 году братья вместе со старшими детьми возобновили выступления.

Гражданская война в США заставила сиамских близнецов прервать гастроли. А вот их популярность даже возросла — братья превратились в персонажей популярных карикатур. Неизвестно, насколько это было правдой, но в прессе судачили, что Чанг и Энг по-разному смотрят на будущее страны. Они даже купили два отдельных дома.

Но никакие споры о политике не нарушили братской любви, в каждом из особняков постоянно жила только хозяйка, мужья ночевали то там, то тут. Старшие сыновья Банкеров присоединились к армии Конфедерации, один из них погиб в сражении. На этом плохие новости для Чанга и Энга не закончились — победа северян и освобождение рабов полностью разорили их.

Нужно было спасать жен и детей от голодной смерти, а это значило неизбежность возвращения на сцену.

В 1868 году Банкеры отправились в Старый свет. Немолодые артисты посетили многие страны, включая Россию. Планы задержаться в Германии нарушило начало франко-прусской войны.

В 1870 году братья и сопровождавшие их отпрыски погрузились на корабль и отправились домой. В пути произошло несчастье — Чанг перенес инсульт и потерял контроль над половиной тела. Энг трогательно заботился о брате и даже опасался ругать его за усугубившуюся тягу к спиртному.

Смерть, страх и кровь

Вынужденное безделье в доме, где все напоминало о покойной дочери, превратило Чанга в алкоголика. Медики, к которым приходилось обращаться, отмечали, что Энг абсолютно здоров, чего нельзя сказать о его брате.

В начале 1874 года у Чанга диагностировали бронхит, но близнецы проигнорировали совет врача оставаться дома и отправились в дом семьи Энга. Там они легли спать и один из них не проснулся.

Трагическое известие не сломило едва разбуженного Энга. Он сказал, что готов следовать за Чангом, и спустя несколько часов умер.

Тело близнецов было, согласно их завещанию, отравлено в Медицинский колледж Джеферсона в Филадельфии. Хирург Уильям Панкорст произвел вскрытие. Если с причиной смерти Чанга все было ясно — один из сосудов его головного мозга был закупорен тромбом, то выводы об Энге удивляли. Согласно медицинскому заключению, он умер от страха, увидев рядом с собой мертвого брата. Коллеги Панкорста указывали на то, что кровеносная система братьев соединялась и живое тело, перекачивало кровь в мертвое, пока кровопотеря не стала смертельной.

Оказалось, что Банкеры задолго до смерти завещали свое тело науке. Сегодня в нескольких медицинских центрах США хранятся гипсовые слепки с их тел и ткани, вызвавшие интерес у ученых. Раскрыть какой-то секрет патологии, которой страдали невольные знаменитости, это не помогло. Зато наблюдение за их потомками дает любопытный результат.

Сегодня на свете живет около полторы тысячи биологических наследников Чанга и Энга. В родословной многочисленного семейства не зафиксировано ни одного случая рождения сиамских близнецов, а вот обычных — сколько угодно.