Кем был Святой Патрик?

Небесный покровитель Ирландии жил очень давно, даты его жизни известны только примерно: родился он около 385 (389 — ?), а умер в 461 (493 — ?) году н. э. И был он шотландцем.

Вся его жизнь известна нам только из легенд и из его собственных воспоминаний, записанных в старости (называется этот литературный источник Confessio). Родился он в Римской Британии, в местечке Bannaventa.

С названиями разных мелких поселений в Британии тогда была неразбериха. Известно несколько городков с таким названием, и в каком родился наш герой, доподлинно неизвестно. Но в наше время, естественно, все они претендуют на звание «родной город Св. Патрика».

В возрасте 16 лет Патрик был похищен ирландскими пиратами, перевезен в Ирландию и обращен в рабство. Здесь он пас скот. И здесь он обратился в христианскую веру. Обратился истово. Пас овец, молился и постился. И, если судить по его воспоминаниям, записанным в старости, через 6 лет ночью во время молитвы он услышал голос:

Правильно делаешь, что постишься, ибо скоро вернёшься ты в родную сторону. Пойди и взгляни — твой корабль ждёт тебя.

Он послушался, пошел на берег моря в указанном направлении, нашел корабль из Шотландии и попросил у капитана разрешения отправиться с ними. Хотя у него нечем было платить, ему разрешили подняться на корабль.

Далее были еще приключения, плыть по Ирландскому морю тогда было весьма опасно, но в итоге он вернулся на Родину. Здесь стал служителем церкви, был рукоположен в диаконы.

Затем он учился у святого Германа Осерского. Поскольку св. Герман был галлом, можно предположить, что св. Патрик переехал в Галлию. Город Осер находится на берегах реки Йонна (восток Франции, департамент Йонна). Однако св. Герман в 429 году посещал Британию. А в 432 году он рукоположил Патрика в епископы. Так что, возможно, обучение происходило в Британии.

Затем к молодому священнику во сне явился посланец Господа по имени Викториций, он принес ему письмо, в котором было написано:

Святой брат, приди к нам, и снова будь с нами.

Письмо было написано по-ирландски. Так Патрик понял, что ему следует вернуться в Ирландию и обратить в христианство население этого острова.

Дальше в воспоминаниях св. Патрика — перерыв. В Ирландию он прибывает уже в сане епископа и начинает нести святую веру язычникам. Сначала женщинам, рабам и молодежи, потом и сильным того мира. Он сам окрестил свыше 120.000 человек, основал несколько сот церквей (по одним данным — 600, по другим — 300).

Есть предположение, что ирландские варяги оказали влияние на внедрение христианства в Древней Руси.

Из его подвигов главными считают два: что он дал Ирландии письменность и что изгнал с острова змей. Однако известно, что ирландская письменность пришла из романизированной Британии намного раньше. А легенду об изгнании с острова змей следует понимать иносказательно: ведь св. Патрик искоренил ядовитое гнездо ересей и язычества в Ирландии, заложив в ней основы христианской церкви.

Святому приписывают множество подвигов, он крестил принцесс и королей, некоторые из них впоследствии были канонизированы. Он боролся с друидами и прочими врагами веры и побеждал их — и в диспутах и, в некоторых легендах, магически.

17 марта, День святого Патрика, официально объявлен христианским праздником в начале XVIII века. В русской православной церкви День святого Патрика — тоже праздник, хотя празднуют его 30 марта.

В Бостоне с 1737 года, а в Нью-Йорке с 1762 года в этот день устраивают парады и принято носить зеленую одежду. В Чикаго в этот день даже реку красят в зеленый цвет.

Во множестве стран, где есть ирландская диаспора, 17 марта обязательно празднуют. Где-то устраивают парады, одевшись в зеленую одежду, а где-то просто пьют пиво, поминая святого покровителя Ирландии.