BAR М1918. Почему эту винтовку называют «легкий пулемёт Браунинга»?

Джон Браунинг был оружейником от Бога и оставил после себя великое наследие. Он создал автоматический пистолет (Браунинг Хайпауэр, Кольт 1911, ТТ, CZ-75), станковый пулемёт (Браунинг М2), полуавтоматическое гладкоствольное ружьё (Браунинг Ауто-5) и даже мелкокалиберную винтовку с оригинальной системой заряжания (Браунинг Тромбон).

Отметился Браунинг и в создании автоматической винтовки. И ещё как отметился! Его винтовка официально прослужила в американской армии с 1918 до 1957 г., а вообще, использовалась в военных конфликтах по всему миру вплоть до конца 20-го века.

Разработка первых автоматических винтовок была начата инженерами-оружейниками ещё в конце 19-го века, когда уже были созданы первые конструкции лёгких (обслуживаемых одним человеком) пулемётов. А наиболее остро нехватка такого оружия встала в Первую мировую войну. Особенно в американской армии, где не было своего лёгкого автоматического оружия. Так, при формировании американского экспедиционного корпуса для него было закуплено 30000 легких пулемётов ШОША французского производства и 2500 английских пулемётов Льюис. И выделены деньги для создания подобного оружия в США. И тут военному ведомству США несказанно повезло. Известный оружейник Джон Браунинг представил на суд военных свою новую разработку — автоматическую винтовку. Было это в 1917 г.

Авторитет Браунинга был так велик, что практически без всяких испытаний оружие пошло в производство. Назвали его без затей: BAR M1918 (Brauning Automatic Rifle — автоматическая винтовка Браунинга обр. 1918 г.). Сам Джон Брауниг создавал это оружие как индивидуальное оружие пехотинца. Эта винтовка была принята на вооружение как промежуточный, временный образец. Ну, не было ничего более подходящего. Военным не понравилась слишком сложная конструкция, одних пружин в оружии было 11 штук! Первые экземпляры были испытаны в конце Первой мировой войны. И именно тогда эти винтовки стали использовать не как оружие пехотинца, а как средство огневой поддержки отделения, т. е., как ручной пулемёт. С тех пор винтовку Браунинга стали называть пулемётом, хотя название «автоматическая винтовка» сохранилось за этим оружием пожизненно.

Конструкция БАР М1918 была революционна для своего времени. Автоматика работала по принципу отвода части газов из канала ствола. На таком же принципе сегодня делается подавляющее большинство армейского оружия, например, русский автомат Калашникова и американская штурмовая винтовка М-16. Впервые был применён трёхпозиционный регулятор огня (автоматический огонь, одиночные выстрелы и постановка на предохранитель). Сменный коробчатый магазин с шахматным расположением патронов тоже дожил до наших дней. Ёмкость магазина — 20 патронов. Реальная скорострельность: короткими очередями 60 выстрелов в минуту, длинными — до 180 выстрелов в минуту при условии быстрой смены магазинов. Боеприпас — мощнейший винтовочный патрон .30−06 Springfield (7,62×63 мм., умощнённый вариант немецкого винтовочного патрона Маузер 7,92×57 мм.) позволил применять винтовку для вывода из строя не только живой силы, но и техники противника, а также в качестве зенитного средства. Обратной стороной высокой мощности была такая отдача, что прицельно стрелять стоя из этой винтовки практически невозможно.

Поэтому сразу после Первой мировой винтовку несколько модернизировали. На газоотводную трубку поставили сошки, сделали дополнительный плечевой упор, добавили ручку для переноски. Назвали модернизированный вариант BAR M1918A1. В 1922 г. в Соединенных Штатах была принята на вооружение «кавалерийская», укороченная модификация BAR M1922. Полицейский вариант с укороченным стволом назывался Colt Monitor R80.

После удачного дебюта в Первой мировой винтовка Браунинга начала победное шествие по миру. Её стали закупать европейские государства, на её основе были созданы несколько лёгких пулеметов, например, французский «Шательро» и польский Wz. 28 (полная копия BAR M1918 под немецкий патрон Маузер 7,92×57 мм). Любопытно, что польские пулемёты после захвата Польши Германией в 1939 г. использовались в немецкой армии, ведь патрон для немецкой винтовки и этого пулемёта был один и тот же.

Изначально право на выпуск винтовки выкупила фирма «Кольт». Однако мощностей фирмы «Кольт» для снабжения армии явно не хватало. Винтовку выпускали американские фирмы «Марлин-Рокуэл», «Винчестер Репитинг Армз» и «Кольтс Патент Файрармз», «Нью Ингланд Смол Армз» и даже знаменитая «Ай-Би-Эм». В Европе производством винтовки после Первой мировой войны занималась бельгийская «Фабри Националь». Для идентификации производителя на ствольной коробке после надписи «BROWNING BAR М1918 CAL 30 MFD BY» выбивалось название фирмы.

Перед Второй мировой войной оружие прошло ещё одну модернизацию. Был убран режим одиночного огня, вместо него был поставлен «медленный режим» 300−450 выстрелов в минуту, «быстрый режим» составлял 500−550 выстрелов в минуту. Однако в мастерских часто убирали этот режим и заменяли его режимом одиночного огня, что позволяло применять пулемёт в качестве снайперского оружия. Сошки сделали более надёжными с широкой «подошвой», перенесли на дульную часть ствола, увеличив удобство стрельбы и переноски, а также уменьшив высоту оружия. Эта модель, BAR M1918A2, прошла Вторую мировую, корейскую и вьетнамскую войну. Причем во Вьетнаме она использовалась с обоих сторон, как со стороны американцев, так и, по многочисленным фотодокументам, со стороны повстанцев.

Ну и высокая популярность, культовость этого оружия до сих пор приносит дивиденды производителям. Вариант BAR M1918 для игры в страйкбол, производства фирмы VFC стоит не менее 1000 евро! И покупают же!