Что за растение - алтей?

Как выглядит?

Стебли этого травянистого многолетника могут достигать высоты полутора метров. Как и листья, они покрыты густым ворсом. Листовые пластинки цельные или неглубоко разделены на три лопасти.

Цветки, имеющие бело-розовое окрашивание, диаметром до 3 см располагаются в пазухах верхних листьев, образуя соцветия колосовидной конфигурации. На месте цветков образуются плоские дисковидные плоды, состоящие из 15−25 плодиков. Сезон цветения алтея продолжается с июня по сентябрь. Созревание семян начинается уже в июле. Цветение молодого растения начинается на второй год.

В земле алтей удерживается короткими толстыми корневищами.

Какая от него польза?

В лечебных целях применяются корни двух представителей семейства:

• алтея лекарственного;
• алтея армянского.

Целебные качества этих растений известны издавна и обусловлены содержанием следующих веществ:

• крахмал;
• сахароза;
• бетаин;
• жирные масла;
• лецитин;
• фитостерин;
• слизистые вещества.

Максимальное количество полезных компонентов накапливается в молодых корневищах.

Области применения алтея разнообразны:

• В некоторых странах (Франция и Индия) алтей культивируется в качестве декоративного растения, а также сырья для производства красителя — лепестки цветков содержат пигмент мальвидин.
• В Шри-Ланке корневище растения используется в качестве овоща при приготовлении пищи.
• В аграрных регионах алтей успешно используется в качестве медоноса.
• В Сардинии это лубяная культура, поскольку стебли содержат высокий процент грубых волокон.
• В России алтей распространен в качестве лекарственного растения, которое широко применяется как отхаркивающее средство с дополнительным обволакивающим и противовоспалительным эффектами.

Встречается экстракт растения в виде таблеток и компонента лечебных сиропов. Сухое лекарственное сырье является одним из ингредиентов целого ряда грудных сборов, которые используются при лечении заболеваний дыхательных путей. Кроме того, противовоспалительные свойства позволяют использовать его в комплексном лечении экземы, псориаза, воспалительных заболеваний желудочно-кишечного тракта.

Нашло применение это растение и в ветеринарии.

Как вырастить?

Алтей — растение неприхотливое. Оптимальными условиями считается почва с неглубоким расположением грунтовых вод.

На удобрение реагирует быстро и активно. Подойдет комплексная органо-минеральная смесь. Весной будет полезна подкормка азотистыми удобрениями. Хороший результат дает внесение при посеве вместе с семенами суперфосфата в гранулах.

Примечательно, что всхожесть семян алтея увеличивается при хранении в течение одного-двух лет. Это объясняется тем, что оболочка семечек со временем истончается и становится более хрупкой, в результате чего прорастание облегчается. Повысить всхожесть еще больше можно при помощи скарификации (нарушение целостности оболочки семян).

Уход за эти многолетним растением сводится к рыхлению почвы вокруг стебля. При необходимости растения прореживают, а поздней осенью срезают надземную часть.

В качестве лекарственного сырья используют корни, которые выкапывают после полного высыхания стебля и листьев осенью. Выкопанные корневища следует подвялить на воздухе на протяжении двух-трёх дней и прежде, чем сушить, нарезать на ломтики до 3,5 см длиной, затем удалить верхний пробковый слой коры. Сушат корни алтея до тех пор, пока кусочки не начнут ломаться при сгибании.

Растение, известное в нашей стране в основном как компонент таблеток от кашля, может применяться гораздо более широко. Например, прежде чем стать лекарственным сырьем, оно может украшать приусадебный участок и привлекать медоносных пчёл.