Гектор и Аякс. Кто победит в схватке?

Так сказав, из ворот устремился блистательный Гектор,
С ним его брат Александр. Пылали горячим желаньем
Оба как можно скорее начать воевать и сражаться.

Троянцы схватились с ахейцами, начали их бить и теснить. Богиня Афина — защитница ахейцев, всполошилась: как бы ее подзащитные не пали духом и не проиграли сражение. Она оставила Олимп и стремительно спустилась с небес к Трое.

Но не тут-то было: ее перехватил Аполлон:

увидев богиню, навстречу
Выступил ей Аполлон: желал он победы троянцам.

После короткого разговора Аполлон предложил дать обеим сторонам передышку на один день, а потом:

Бой и войну между ними, давай, прекратим на сегодня,
После же пусть меж собою сражаются вволю, покуда
Трои конца не увидят, уж раз, о богини Олимпа,
Так непременно желается вам этот город разрушить.

Иными словами, Аполлон знал или чувствовал, что боги Олимпа хотят падения Трои, и не стал этому противиться (как бы предал город, в котором его чтили, в котором ему поклонялись). И чтобы получить перемирие на один день:

«В Гекторе мы конеборном возбудим могучую смелость.
С вызовом пусть обратится он к лучшим данайским героям
Выйти один на один и сразиться с ним в яростной битве.
Меднопоножных ахейцев заденет он этим, и сами
Выдвинут мужа они, чтоб с божественным Гектором бился».

Афина согласилась. Каким-то неведомым путем решение богов узнал Гелен (сын Приама, прорицатель). Естественно, он тут же пошел к Гектору и сказал ему, что этот день он еще проживет. Но из ахейцев выберут воина, который будет противостоять Гектору:

«В единоборство с тобою вступить и нещадно сразиться.
Нынче тебе не судьба умереть и предела достигнуть:
Голос такой я богов, рожденных для вечности, слышал».

Гектор согласился с волей богов (а что ему еще оставалось делать?), а боги решили насладиться видом схватки богатырей:

Оба бога, Афина и Феб-Аполлон сребролукий,
Коршунов образ принявши, уселись вдвоем на высоком
Дубе Отца-молневержца, эгидодержавного Зевса,
И любовались мужами.

Гектор встал между ахейцами и троянцами и сказал, что в этом бою он может погибнуть:

Если противник меня поразит длинножальною медью,
Снявши доспехи, пускай их снесет к кораблям крутобоким,
Тело ж мое пусть домой возвратит, чтоб имели возможность
Труп мой огню приобщить троянцы и жены троянцев.

Если он одержит победу — доспехи побежденного будут выставлены в храме Аполлона в Трое, а тело он вернет:

возвращу к кораблям обоюдовесельным.
Пусть похоронят его длиннокудрые мужи ахейцы,
На берегу Геллеспонта широкого холм пусть насыплют.

Впечатление от речи Гектора было таким, что все затихли:

В глубочайшем молчаньи сидели ахейцы.
Вызов стыдились отвергнуть, равно и принять ужасались.

Тишину нарушил Менелай (на всякий случай напомню: Менелай в Троянской войне пытается вернуть себе жену, Елену Прекрасную):

Встал, наконец, Менелай и, жестоко мужей упрекая,
Заговорил, — и душа разрывалась от тяжких стенаний…

Он вызвался противостоять Гектору, хотя был намного слабее его:

«Сам я с оружием выйду на этого! Знаю, что свыше
Жребий победы находится, в воле богов всемогущих!»
Так он сказал и в блестящие стал одеваться доспехи…

Агамемнон остановил Менелая: ты ищешь гибели? Ты намного слабее Гектора. Сядь, посиди, найдется вреди ахейцев боец, равный Гектору:

Ты же пойди и усядься в толпе сотоварищей верных.
Гектору кроме тебя средь ахейцев противник найдется.

Менелай поддался уговорам и дал себя разоблачить:

И брат подчинился. Доспехи
Радостно с плеч его крепких товарищи верные сняли.

Один из союзников Менелая — много повидавший великий воин Нестор — как бы отвечая Мегелаю, вспомнил былые времена и богатырей, с которыми он добывал победы в разных войнах:

«Если б я так же был молод и прежнею силой владел бы,
Скоро противника б встретил себе шлемоблещущий Гектор!»

Нестор бросил упрек ахейцам: ни один из вас не горит желанием сразиться с Гектором. Его речь задела за живое: девять мощных бойцов выступили вперед, желая обрести победу над врагом.

Нестор… опять обратился к ним с речью: «Бросьте-ка жребий теперь.
Которому выпадет жребий,
Выступит тот и на пользу красивопоножным ахейцам,
Выступит также на пользу себе самому, если целым
Сможет вернуться из страшной войны и погибельной схватки».

Жребий выпал Аяксу:

«Мой это жребий, друзья! Всем сердцем и сам я доволен!
Думаю, верх одержу над Гектором я…»