Как подделывают янтарь?

Янтарь бывает молочно-белым, зеленым, красным, может иметь цвет от светло-желтого до очень темно-желтого, почти коричневого. Высоко ценится прозрачный янтарь «медового» цвета. При этом известно, что если янтарь прокалить, то менее ценный белый и непрозрачный янтарь станет прозрачным и, возможно, приобретет медовый цвет, что сделает камень намного более ценным. Некоторые умельцы подкрашивают камни, зеленый янтарь ценится очень высоко.

Значительная часть янтаря, добытого методом гидродобычи — мелкие камешки и крошка. Янтарь очень хрупок, и при его обработке получается пыль, обломки и осколки. Эти обломки нагревают и прессуют в формах. Получается плавленый янтарь, или амброид. Изделия из этого материала продаются массово, фальсификаторы получают большую прибыль, формально не прибегая к подделке.

Существует имитация янтаря из смол тропических растений. В Австралии, на Новых Гебридах, островах Фиджи и в Новой Зеландии есть агатис южный — дерево вида Dammara australis, смола которого похожа на янтарь. Смола каури может быть свежей или ископаемой, ее максимальный возраст — до 23 миллионов лет (эпохи миоцена).

Похож на янтарь минерал копал — смола некоторых тропических растений Африки и Южной Америки (Колумбия). Иногда его добывают в земле, иногда просто собирают. Это вещество очень похоже на янтарь, но оно немного мягче и является более легкоплавким.

На Бирме добывают бурмит, на Сицилии — симетит, в Румынии, в районе Карпат добывают румэнит. Все это ископаемые смолы, хотя их залежи образовались намного позднее янтарных. В Северной Африке добывают сандарак, выделяемый при повреждениях коры дерева тетраклинис.

После того как в 1908 году русский химик А. П. Дианин открыл бисфенол А, имитаций янтаря сильно прибавилось. Развитие открытия создало целое семейство эпоксидных смол. Использование красителей позволяет отливать готовые «янтарные» украшения для серег, колец и кулонов. Тем более просто создать янтарное украшение с насекомыми или листочками растений внутри, а ведь такие намного более ценны, чем простые янтарные камешки.

Кроме этого в Польше производится галанит (искусственный рог). Это продукт конденсации казеина и формальдегида. Еще есть сложные полиэфиры (полиэстеры) — «польская имитация янтаря».

Кроме этого в качестве имитации янтаря используются казеин, бакелит (фенольная смола, резол), карбамидные смолы, полистирол и полистиролоподобные полимеры.

Отличить ювелирные изделия с настоящим янтарем от подделок очень сложно. Плавленый янтарь не бывает прозрачным, большое количество дефектов в бусинах видно невооруженным глазом. Тем более что формально это тоже янтарь.

В лаборатории можно испытать изделие из янтаря на прочность — она должна быть от 2 до 2.5 по шкале Мооса. Изделия из естественных смол имеют прочность от 1 до 1.5, и искусственные смолы бывают прочнее настоящего янтаря.

Янтарь в отличие от искусственных смол — теплый на ощупь, он не воспринимается, как холодный камень.

Кроме этого изделия из искусственных смол имеют другую плотность.

• Если бусы погрузить в воду, то из настоящего янтаря будут плавать в воде, но на поверхность не вынырнут.
• Бусы из пластика и акрила «под янтарь» вынырнут на поверхность.
• Большая часть изделий эпоксидных смол пойдет на дно.

Правда, в последнее время изобретено столько разных искусственных смол, что, замеряя плотность, нельзя гарантировать подлинность изделия.

В ультрафиолете янтарь выглядит матовым, непрозрачным, с фиолетовым отблеском.

Можно проверить и по запаху. Если быстро и энергично потереть проверяемый предмет, то:

• янтарь будет издавать аромат сосны;
• копал и другие естественные смолы будут пахнуть сильно и станут липкими;
• синтетика будет издавать сильный химический запах.

Если есть возможность приложить к изделию раскаленную иглу — эффект будет намного сильнее.

Можно попробовать растворитель или ацетон — янтарь к ним устойчив, а синтетика и смолы скорее всего расплывутся.

С учетом всего сказанного выше специалисты дают совет: покупать изделия из янтаря только в фирменных магазинах предприятий, добывающих янтарь. В остальных магазинах, а тем более сувенирных киосках, мы видим в основном подделки.

Но стоит ли этому огорчаться, если из рук изготовителей вышло настоящее ювелирное чудо. Может быть, лучше просто принять правила игры. Если ювелирное изделие получилось красивым, то какая разница, лежала в земле ископаемая смола миллионы лет или совсем недавно ее извлекли из формы?