Сколько должен жить человек?

Размышления эти, как правило, невеселые. Причем, пугает больше мысль не о смерти, а о старости. Так не хочется быть беспомощным, больным, одиноким, заброшенным… Говорят, если невозможно изменить ход вещей, то почти всегда в наших силах изменить отношение к ним. И как хочется, вступив в этот пугающий возраст, воскликнуть вслед за мудрецом Сенекой: «Что ж, встретим старость с распростертыми объятиями: ведь она полна наслаждений, если знать, как ею пользоваться… Всякое наслажденье свой самый отрадный миг приберегает под конец. И возраст самый приятный тот, что идет под уклон, но еще не катится в пропасть. Да и тот, что стоит у последней черты, не лишен, по-моему, своих наслаждений — либо же все наслажденья заменяет отсутствие нужды в них».

Кстати, сколько лет должно быть человеку, чтобы мы назвали его старым? Вот ребенок говорит про свою учительницу: «Она пожилая, ей — 32 года». А вот известная актриса семидесяти четырех лет заявляет, что она пока понятия не имеет, что такое старость, пусть спросят кого-нибудь постарше ее… В Древнем Риме, например, средняя продолжительность жизни составляла всего около 25 лет, а библейский Адам, по преданию, жил 930 лет, его предок Мафусаил — 969 лет, и до сих пор его имя мы используем для обозначения очень старого человека.

Существует такая точка зрения, что возраст человека нужно соизмерять с возрастом домашних животных. Например, собаки, кошки считаются взрослыми в два года и живут, в среднем, по четырнадцать лет. Соответственно, человек, становясь взрослым в двадцать лет, должен был бы жить до ста сорока лет. Согласно же Книге рекордов Гиннеса, самому старому человеку на земле, возраст которого сумели доказать документально, было «всего» 122 года.

Сегодня в экономически развитых странах средней продолжительностью жизни считается возраст 73−75 лет, причем женщины традиционно живут дольше, чем мужчины. А ведь ученые-геронтологи называют долгожителями только тех, кто перешагнул через девяностолетний рубеж. То есть большинство не доживает до своей биологической «нормы» лет пятнадцать-двадцать. Согласитесь, это немало. В заботах о продлении жизни человека и родилась наука геронтология (от греч. geron — старик), изучающая причины, по которым человек стареет, ищущая способы продлить нашу жизнь. Особого «гена долголетия», правда, пока не выявлено, но ученые полагают, что существуют особые гены жизнестойкости, которые помогают организму сохранять силу и здоровье. Ведь неслучайно большое число долгожителей отмечается в каких-то определенных районах. К тому же установлено, что долгожители, имеющие много проживших родителей, гораздо здоровее, чем те, кто стал долгожителем первым в своем роду.

Вообще, долгожители живут в самых различных странах и частях света, но есть на земле места, где, как говорят ученые, «повышена их концентрация». Один из таких всемирно известных районов — это Кавказ и, в частности, — Абхазия. Поэтому закономерен интерес ученых различных стран именно к абхазскому народу: особенностям его культуры, быта, традициям и обычаям.

То, что долгожительство всегда было характерной чертой существования абхазского народа, подтверждают и абхазские народные сказки. В них говорится о том, что раньше люди жили по несколько сот лет.

Ученые отмечают интересную особенность: долголетием отличаются именно абхазы, а не все население Абхазии, довольно пестрое по национальному составу. Чем это объяснить? Одной из причин ученые считают приспособленность к климату и природным условиям, вырабатываемую многими поколениями. Таким образом, люди, приехавшие на Кавказ из других районов, не приобретают автоматически «кавказское долголетие», а проживут, скорее всего, не намного дольше, чем их соседи по прежнему месту жительства.

Распространено мнение, что долгожительством отличаются жители гор. И хотя в наше время абхазские селения расположены в основном на высоте 300−600 метров над уровнем моря, есть основания считать, что в прошлом большинство абхазов жили на высокогорье. Почти все абхазские селения находятся довольно далеко от моря, километрах в пяти. Чистый разреженный воздух высокогорья, вероятно, способствует долголетию. Уже в наши дни, проводя сравнительное исследование здоровья долгожителей Абхазии и Украины, геронтологи обнаружили, что у пожилых и стариков Абхазии значительно лучше работает дыхательная система и намного реже встречаются легочные заболевания.

Если массовое долгожительство абхазов нельзя объяснить только благоприятными климатическими и природными условиями, должны быть и другие причины. Например, одной из таких причин называют традиционные для абхазов поздние браки и, соответственно, позднее рождение детей. Известны многочисленные рассказы о случаях рождения детей от 80−90-летних старцев и о 50−60-летних матерях младенцев.

Исследования ученых показали, что абхазские мужчины действительно редко вступали в брак до 30 лет. Например, долгожители селения Джгерда решались расстаться с вольной жизнью холостяка только к 35−38 годам. Невесты были, конечно, моложе, но и про них трудно было сказать «выскочила замуж» в 24−29 лет (а это средний возраст женщин, вступающих в брак), согласитесь, человек уже способен зрело оценивать свои поступки.

Должно быть, и семьи такие были крепкие, надежные, а дети — желанные. Кстати, замечено, что детей в семьях долгожителей, а также в семьях их родителей, значительно больше, чем в «обычных» семьях — 6−7. Причем, что интересно, долгожители-мужчины обычно рождались поздними, но не последними детьми в семье. Например, там, где в семье 9−10 детей, долгожителем становился шестой или седьмой ребенок-мальчик. В семье же с четырьмя-пятью детьми долголетием отличался мальчик, рожденный вторым-третьим (только один из обследованных долгожителей оказался первенцем, кстати, в этой семье было всего двое детей). Что же касается девочек, то долгожительницами становились обычно первые-вторые дети, иногда — третьи и ни разу более поздние дети-девочки.

По материалам научных исследований Г. Морсова