Конечно, раньше береста применялась повсеместно. В частности, из неё получали дёготь. Этим самым дёгтем смазывали трущиеся детали в телегах, воротах, подъёмных механизмах и тому подобное.
Помимо этого, дёготь использовали, чтобы обрабатывать лодки от излишнего проникновения воды. Дёготь также успешно применялся для смазывания сапог и конской сбруи, чтобы она не растрескивалась.
Дегтярное мыло успешно использовалось в народной медицине (и не только), и даже кое-где производится и сейчас.
Впрочем, вышеперечисленные варианты — далеко не всё, чем славилась береста.
В стародавние времена береста успешно заменяла дорогостоящую бумагу. Известно, что только после Великой Отечественной войны было обнаружено более 600 берестяных грамот в хорошей сохранности. В основном, на северо-западе нашей страны — в Пскове, Смоленске, Старой Руссе, Новгороде.
Самое известное применение береста нашла в качестве материала для изготовления разнообразных емкостей и корзинок. Что интересно, эти ёмкости были очень разными. Один вид корзинок (туесов) применялся для сбора грибов, другой — для сбора ягод, третий — для сбора кореньев, и так далее. Самые изобретательные мастера даже покрывали корзинки собственного изготовления узорами, порой весьма витиеватыми.
Кажется удивительным, но ранее встречались и сосуды из бересты — для молока или кваса. То есть при правильном изготовлении эти ёмкости, вроде как несерьёзные, вполне серьёзно удерживали в себе жидкость.
Эта способность бересты — быть одновременно прочной и податливой в обработке, успешно использовалась в разных ситуациях у разных народов.
К примеру, на Севере кочевые племена изготавливали из бересты свои жилища. Причём эти жилища получались складными, что являлось весьма удобным. Бересту для этих целей чаще всего заготавливали немного южнее, там, где много берёз.
В других регионах России береста пригождалась для изготовления лаптей. Интересно, что лапти были как домашними (так называемые «босовики»), так и зимними, которые именовались «поршни». Последние изготавливались в два, а то и в три слоя!
Большие листы бересты применялись для кровли. Известно, что в знаменитых Кижах кровля часто делалась двойная: сверху была декоративная, а под ней клали листы бересты, иногда и в два слоя.
Охотники и промысловики давно научились изготавливать из длинных листов бересты надёжные лодки. Сшивались такие лодки конским волосом. За неимением последнего, в дело частенько шли сосновые корни, которые весьма прочны и длинны.
Если лист бересты ошпарить кипятком или бросить в горячую воду, он свернётся в довольно тугой свиток. Так смекалистый русский народ научился делать для сетей поплавки.
А в Архангельской губернии это свойство бересты использовали более романтично (если можно так выразиться): внутрь клали горошину либо маленький камушек — и получали погремушку для детей. Дёшево и сердито.
В общем, было бы желание. А уж что делать из бересты — это каждый может решить для себя сам.
Александр Котов, по сути Вы правы. Немного подробностей: археологи, обнаружившие захоронение Тутанхамона, были людьми немолодыми, но...