Летучая мышь приземлилась на окраине леса под деревом, в котором присмотрела уютное дупло для отдыха. Впереди блистало в восходящих лучах солнца поле с цветущими подсолнухами, за ним виднелись деревья.
Путешественники мигом выскочили из корзинки и побежали к полю.
— Я вас буду ожидать на том краю поля, среди деревьев! — крикнула вдогонку Рыжуха.
Многознайка первым заметил ярких красивых жуков, сидящих на жёлтых головках подсолнечника. Красные блестящие надкрылья насекомых были украшены широкими чёрными полосками. По сравнению с муравьём жуки были довольно большими, но это ничуть не смутило Многознайку.
Он, не раздумывая, полез по стеблю наверх — очень уж ему хотелось первому заговорить с местным красавцем. Неожиданно кто-то больно ударил муравья в бок, и он свалился на землю.
Рядом с ним упал вверх ногами какой-то большой, коричневый жук. Он, не шевелясь, лежал на спине, и Многознайка, почувствовав себя хозяином положения, грозно спросил:
— Это ты ударил меня?
Послышался щелчок, и в тот же миг жук подскочил вверх, перевернулся в воздухе и приземлился на ноги. Муравей попятился, а жук сказал:
— Ты лез прямо в пасть жука-хищника, пчелиного пестряка.
— Значит, ты меня спас? — спросил муравей.
— Получается, что спас.
— А ты меня есть не будешь? Зачем ты меня спасал?
— Я щелкун и питаюсь только листочками, а некоторые виды щелкунов совсем не питаются и живут недолго. Я наблюдал за тобой и твоими попутчиками. Вы очень необычная компания, и я решил, что вы друзья и, наверное, путешествуете.
В это время подошли Любознайка и Соня. Они видели, как щелкун перевернулся на ноги, и слышали, что он сказал муравью.
Паучок вступил в разговор:
— Спасибо, что спас нашего друга — он постоянно попадает в какие-нибудь опасные истории. Ты как акробат кувыркаешься в воздухе — здорово получается! А мы действительно друзья и путешествуем по миру — изучаем разных жуков. Расскажи нам о красивых жуках, которые сидят на подсолнухах.
— Пчелиные пестряки питаются мелкими насекомыми, в том числе и муравьями. Жучихи откладывают яйца в цветки. Вышедшие из яиц личинки прицепляются к пчёлам, которые прилетают за нектаром, и таким образом попадают в пчелиные дома, ульи. Там они питаются личинками и куколками пчёл, зимуют, и весной из ульев вылетают молодые жуки, — сказал спаситель.
— Коварные они, люди их наверняка не любят, — заметила Соня. — А личинки щелкунов не вредители, чем они питаются?
— Наших личинок люди называют проволочниками и считают злостными вредителями. Личинки длинные, тонкие, их тело жёсткое и блестящее. Они похожи на кусочки проволоки, поэтому их так и назвали. Вреда людям от них много. Личинки прогрызают тонкие ходы в корнеплодах и корнях растений.
— Помню-помню, — сказал Любознайка. — Полина говорила, что проволочники каждый год портят много моркови.
— Щелкуны водятся по всему миру. В Америке живёт щелкун глазчатый, — продолжил рассказ местный щелкун. — Он очень необычно выглядит: на спине, ближе к голове, у него есть два больших чёрных пятна. Эти пятна окаймлены белыми полосами. Хищникам эти круги кажутся большими глазами, и это их отпугивает. Ещё у американского щелкуна всё тело покрыто белыми точками, что вместе с чёрными кругами делает его непохожим на других жуков.
— В Америку мы не полетим, — сказал Многознайка, — походим по Азии, и домой, в Европу.
— Обязательно побывайте в гостях у сахарных жуков! Они живут недалеко, на окраине поля, там, где начинается лес. Сахарные жуки живут, как люди в посёлках: в одном пне или поваленном бревне селится сразу несколько семей. Они и со своими личинками возятся, как люди со своими детьми, — сказал щелкун и начал грызть листик.
Друзья распрощались со словоохотливым жуком, вышли на дорогу, подальше от подсолнухов и красивых жуков-хищников, сидящих на них, и направились к лесу.
Путь под жаркими лучами солнца оказался очень изнурительным для маленьких путешественников. Соня могла бы перелететь это пространство гораздо быстрее, но она не хотела оставлять друзей и шла вместе с ними. Поравнявшись с первым попавшимся деревом, путники без сил свалились в его тени.
Вскоре усталость прошла, и путешественники почувствовали нестерпимый голод. Соня расправила крылышки и полетела обследовать дерево в надежде найти на нём тлю. Не найдя ничего съедобного для себя, она вернулась к друзьям.
В это время к ним подошла пара бурых блестящих жуков. Их надкрылья были изрезаны глубокими продольными желобками, отчего насекомые казались изящными и привлекательными. «Жук и жучиха», — предположил Любознайка, решив, что это сахарные жуки.
Жуки с любопытством рассматривали необычную компанию. Наконец один из них спросил:
— Вы выглядите очень изнурёнными. Вы, наверное, впервые в наших краях, и наше жаркое солнце утомило вас?
— Да, мы путешественники, прилетели из Европы изучать жуков. А вы — сахарные жуки? Щелкун говорил про вас и советовал с вами познакомиться.
— Да, мы сахарные жуки. Летали попить древесного сока, а сейчас идём к детям — пора их кормить. Заходите к нам в гости, будем рады.
— С удовольствием! — воскликнула Соня.
— Но сначала я принесу еду, — сказал жук, — а то вам не хватит сил дойти до нашего пня.
Сказав так, жук улетел, а жучиха приготовилась слушать вопросы путешественников.
— А вы что, и правда живёте, как люди, парами и вместе выращиваете детей? — спросила Соня.
— Да, это так, — ответила жучиха. — В нашем пне живёт несколько семей. Каждая семья прокладывает себе ходы в древесине, строит помещения, в которых выращивает детей. С соседями мы никогда не ссоримся — живём дружно. Наши личинки самостоятельно не могут питаться, поэтому мы кормим их пережёванной древесиной. Когда личинки окукливаются, мы их охраняем от хищников. После появления на свет молодых жучков мы некоторое время продолжаем охранять их. А повзрослев, они уходят в самостоятельную жизнь.
Друзья так внимательно слушала рассказ жучихи, что не заметили, как возле них опустился жук. Передними лапами он держал кусочек коры, изогнутый наподобие мисочки.
— Угощайтесь! — сказал жук, протягивая кору путешественникам.
В коре-мисочке поблёскивала густая жидкость — древесный сок. Муравья дважды приглашать не надо было. Он первым отведал сладкое, тягучее угощение.
— Как вкусно! Спасибо большое! — воскликнул муравей. — Теперь понятно, почему люди называют вас сахарными жуками.
Любознайка и Соня были по природе хищниками, поэтому они утолили голод древесным соком без такого восторга, как Многознайка.
Когда друзья в сопровождении жуков прошли по ходу и попали в просторное помещение, в котором находились личинки, послышались странные звуки — их издавали потревоженные личинки.
Тотчас жучиха начала тереть кончиком брюшка по зубчатой пластинке, расположенной на конце крылышек. Скрип, вызванный этими движениями, успокоил личинок, и они притихли. Мама-жучиха осталась кормить детей, а папа-жук повёл путешественников к соседям.
В каждой семье гостям предлагали пережёванную древесину, но они, сказав, что сыты, отказывались от непривычной еды. Наконец обход пня был закончен, и гостеприимный сахарный жук вывел путешественников наружу.
На прощание жук посоветовал друзьям слетать в Индию на рисовое поле, но предупредил, что там водятся хищные жуки, скакун и полоскун, и что скакун очень любит поедать муравьёв.
Услышав про скакуна, муравей объявил:
— В Индию я не полечу, лучше я побуду в гостях у сахарных жуков.
— Мы за тобой возвращаться не будем, из-за твоих страхов Рыжуха не захочет делать большой круг. Мы из Индии полетим домой, — сказал Любознайка.
— Ну и летите без меня домой, — обиделся муравей, — а я останусь в Азии навсегда.
— Что это за споры у вас здесь? — услышали они голос летучей мыши. — Кто это не хочет возвращаться домой?
Узнав, в чём дело, Рыжуха сказала:
— Если вас предупредили об опасности, надо быть осмотрительными, только и всего.
— Если первым не будешь лезть знакомиться со всеми подряд жуками — цел будешь, — добавила Соня
— Привяжу его к себе паутиной, и проблем с безопасностью не будет, — весело отозвался паучок и запрыгнул в корзинку.
Соня и Многознайка последовали за ним. Когда путешественники перестали болтать и уснули, Рыжуха поднялась в воздух и полетела в Индию.
Сейчас Гегель считается одним из величайших умов человечества. А что его не понимают - так гениев всегда не понимают. А выходит, при...