Как только заканчивается День Благодарения, в конце ноября, уже вовсю начинается празднование Рождества. Устанавливаются рождественские елки, украшаются города, звучит рождественская музыка и начинаются рождественские акции.
Главная рождественская акция — благотворительность. У дверей всех магазинов, во всех общественных местах стоят люди в красных рождественских шапочках и звенят колокольчиками — это сборщики пожертвований. В местах развлечений, в зоопарках, на катках выставляются контейнеры для пожертвований теплой одежды, одеял, обуви, игрушек, мобильников, консервированной еды. Армию Спасения буквально заваливают пожертвованиями. Сбором денег на дорогах заняты и школьники, и монашки, и пожарные с полицейскими…
Празднование Рождества в США имеет больший религиозный смысл в том плане, что это не просто праздник, но и время совершения христианских дел, время духовного очищения через благие поступки ради ближнего. Поэтому история, которую я собираюсь рассказать, не является редким исключением для простого американца. Просто это одна из многих трогательных историй, попавшая на страницы печати.
Чем только не владеют частные лица в США! Бен Левин, уроженец города Филадельфия (Филли, как мы говорим) владеет собственными поездами. У него в собственности, в том числе, три шикарных поезда-люкс с вагонами в бархатно-бронзовом исполнении, с деревянными панелями редкопородной древесины, с белоснежным атласом скатертей в изысканном вагоне-ресторане, с хрусталем и винтажными винами. Пару локомотивов имеет Беннет в своем вагонном депо в Юниате. Он — миллионер-самоделка, и любит играть во взрослую железную дорогу.
Один из его поездов, элегантная «Пенсильвания», имел честь возить самого Джона Кеннеди в 1961 и в 1962 году на традиционную футбольную встречу между игроками флота и сухопутных войск. (Какой это был футбол! Вся страна только и жила от встречи до встречи армии с флотом!) А позже эта же «Пенсильвания» везла тело подло застреленного Боба Кеннеди в его последний путь в Вашингтон, округ Колумбия, для погребения на Арлингтонском кладбище. Не слишком ли много истории для одного поезда?
Беннет и Вивиан, начиная с 1936 года и по 1975 год, предоставляли свой вагонный парк для бесплатной перевозки футбольных фанатов со всей страны прямо к стадионам тех городов, где проходили игры. Но время шло, супруги постарели, остыли их футбольные страсти. Увы…
И вот готовятся старички Левин к очередному Рождеству. Только сводки с фронтов идут печальные: наши зимние кампании в Афгане и Ираке всегда несут больше потерь. Гибнет и калечится больше ребят и девушек. Пополняются военные госпитали страны ранеными. Не получается у старичков рождественского настроения, тревожно на душе…
Два госпиталя — армейский госпиталь имени Вальтера Рида в округе Колумбия и военно-морской госпиталь в городе Бетесда, штат Мериленд (тот самый, кстати, куда из гражданской больницы Далласа в ноябре 1963 года доставили тело застреленного президента Джона Кеннеди для вскрытия и экспертизы) — готовятся организовать своим раненым славное Рождество. Да какой праздник солдату или матросику в больничной палате…
— Послушай, Бен, а что если нам тряхнуть стариной и свозить раненых 3 декабря на очередной солдатско-матросский футбол в Филли? — прошамкала Вивиан.
— Хорошая идея, Вив, просто рождественский подарок ребятам, — отвечал иудей Беннет.
— Устроим ребяткам поездку по высшему разряду, по президентскому классу, Бен, как мы раньше бывало… помнишь? — продолжала нежно шамкать Вивиан.
Прошамкано — сделано: Беннет встретился с генералом и адмиралом — главврачами обоих госпиталей, идею быстро обсудили и поддержали. Но Левин поставил несколько условий, на которых он предоставляет свой поезд:
— никаких представителей СМИ. Пусть все пройдет без шумихи и официоза.
— никаких политиков и официальных лиц: «я не хочу, чтобы эти идиоты использовали эту поездку для повода сфотографироваться с нашими героями».
— никаких пентагоновских на борту, никого из командования: «ребятам надоело козырять».
Все богатые мальчики, играющие в настоящую железную дорогу, друг друга знают в лицо — тесен мир железной дороги. За оставшееся время Беннет взбаламутил еще 15 человек волонтеров-владельцев поездов. Эта паровозная команда создала на один день компанию Либерти, Лтд. Процесс «Эх, прокачу!» пошел…
Национальная ж.д. компания «Амтрак» внесла свою лепту: перегнала поезда в округ Колумбия, где собрали раненых воинов для поездки в Филли. Компания Конрейл согласилась обслуживать Либерти, Лтд. В городе Филли водители компании «Септа» взялись доставить своими автобусами солдат и матросов с поездов прямо на стадион Линкольн Файненшиал Филд на игру. Военный колледж приобрел за свой счет места на стадионе.
Появились другие доноры: кто-то собрал солдатские сидоры, полные рождественских подарков, «Вулрич» подбросил раненым одеяла подстелить под себя и укрыться на стадионе, фирма «Волмарт» отвалила воякам каждому по фотоаппарату. Фирма «Никон» подкинула всем полевые очки, фирма «Гир» — пуховые жакеты…
Когда полились пожертвования, появилась возможность каждому воину пригласить с собой бесплатно еще одного гостя, но раненые обмозговали это между собой и проголосовали вместо гостей захватить еще по одному раненому.
Беннет — человек бывалый, эмоции свои умеет контролировать. Но когда он на Центральном вокзале Вашингтона увидел то, что увидел, он не мог сдержать слез: молодые парни и девчонки без рук, без ног, без глаз, без кистей, в колясках, кто сидя, а кто и лежа… Многих из них сопровождали медсестры, болтались капельницы…
И на каждом лице старый Бен видел только счастливые улыбки. Всю дорогу от Вашингтона до Филли ребята пели, шутили, смеялись, прикалывались. А как они болели за своих на стадионе: армейские за армейских, флотские за флотских! И когда армейские продули флотским, пошло братание фанатов. Как ребята пели своим армейские и флотские гимны! Как они пели…
После игры ребят ждал королевский ужин в вагонах-ресторанах. Сияло серебро подсвечников, искрилось шампанское в хрустале, сверкали белизной скатерти, скользили неслышные официанты, звучали рождественские мелодии. Поезд мягко бежал по заснеженной равнине из Филли в Вашингтон. Сияла в небе рождественская звезда. Под такой же два тысячелетия назад родился мальчик.
От этого наш мир стал все-таки немного лучше. Стал возможным вот этот рождественский ужин при свечах, свет которых не все могли видеть…
Слепой молодой капрал, по-дурацки улыбаясь, сказал: «Я не могу этого увидеть, но я слышу, мен, как это красиво». Старый Бен вспоминает: «У меня такой ком встал в горле, что я даже не смог парню ответить, не смог рта открыть!»
Валил пушистый снег, мягко качало вагоны, сладко спали солдаты в элегантных купе рождественского поезда. Старый еврей Беннет Левин ходил по своему движимому имуществу, подтыкал одеяла, поправлял подушки, раскладывал красные рождественские чулки с подарками и неверно напевал ханукальные напевы…
И вам счастливого Рождества.
Лаура Ли, в закладки, потому что эта история - моя самая любимая, как и про "ураганшу". Перечитываю в трудные моменты. Легчает, как от молитвы. Спасибо Вам!
Оценка статьи: 5
0 Ответить
Лаура Ли, у меня не то что ком в горле..., спазм по каждой жилке и нерву. Спасибо Вам за прекрасную сказку-быль! Нет слов!
Оценка статьи: 5
0 Ответить
Елена Минова, спасибо за ком.
0 Ответить
Лаура Ли, спасибо всем. Рада, что история понравилась.
0 Ответить
Лаура Ли, как хорошо, что ваша статья оказалась сегодня последней из того, что я читаю перед сном. А то ведь один негатив кругом. А теперь пойду спать с хорошим настроением. Спасибо.
Оценка статьи: 5
0 Ответить
Уважаемая Лаура.!
Спасибо Вам за Рождественский подарок !!!
Недаром древние говорят- Доброта спасет Мир!!!
Удачи!!!
0 Ответить
Лаура Ли, одно другому не противоречит - все-таки мы, народ,и есть правительство. И елочки у нас горят.И аммуниция наша при нас.
0 Ответить
Лаура Ли, отличная сказка! И очень американская! Но причем здесь быль? Недавно мы читали о реалиях Рождества в США. Если под этим углом посмотреть, то станут ясны причины проявления чувственности у описуемых участников событий.
Оценка статьи: 5
0 Ответить
Валерий Сатокин, только, наверное, не ЧУВСТВЕННОСТИ. а ЧУВСТВИТЕЛЬНОСТИ)
0 Ответить
Растроган до глубины души. Без преувеличения, это одна из самых трогательных рождественских историй, которые я когда-либо читал. И написана здорово! Спасибо!
0 Ответить