Шри-Ланка. Чем богат растительный мир острова?

На Цейлоне когда-то произошло удивительное событие — создание национального парка-заповедника. Звучит очень знакомо, только произошло это более 2000 лет тому назад. Это и был, вероятно, первый заповедник в мире (III век до нашей эры).

Самые почитаемые деревья на острове — это фикус и железное дерево.

«В тени домов, на солнечном берегу реки у лодок, в тени ракит, в тени фиговых деревьев, рядом со своим другом, сыном брахмана Говиндой, рос Сиддхартха, прекрасный юный сокол, сын брахмана». (Герман Гессе. Сиддхартха).

Самое главное дерево на острове — священное дерево Бодхи (ficus religiosa). На Цейлон оно попало из Индии вместе с проникновением буддизма. Это легендарное дерево, медитируя под которым, принц Сиддхартха Гаутама достиг просветления (то есть стал Буддой). Его можно встретить повсюду в монастырях, его культивируют и снова высаживают. Так, снова по легенде, происходит уже более двух тысяч лет: сначала из семени того самого дерева, под которым медитировал Будда, вырастили дерево в древней столице Анурадхапуре, затем новые отростки этого дерева высаживались и в Индии, и в Шри-Ланке. Говорят, сама форма кроны этого дерева напоминает ступу (дагобу).

Сам фикус священный, или священная фига, или дерево Бо, дерево Бодхи (на сингальском языке) отличается сильными ветвями и особой формы листьями. Это дерево может быть и символом счастья и процветания и почитается и в индуизме в разных его проявлениях, и особенно у буддистов. Дерево это встречается повсеместно у храмов и монастырей.

Еще один интересный фикус — Фикус Бенджамина — можно увидеть в Королевском Ботаническом саду. Его трудно не увидеть, он размером с небольшой хутор — крона дерева покрывает 2500 квадратных метров. На то, чтобы просто обойти этот фикус Бенджамина, требуется время. Как уж он таким умудрился вырасти — загадка, в Европе это просто комнатное растение, которое сажают в горшок. Ко всему прочему, он далеко не молод, фикусу 150 лет, но кажется, он не прочь разрастаться дальше.

Другое важное для островитян дерево — железное дерево. Цейлон — его родина, поэтому железное дерево — один из символов страны наряду с синей лилией. В стране есть целые леса из этих деревьев, они растут и высоко в горах — до 1500 метров. Древесина очень жесткая и тяжелая, поэтому железное дерево тонет в воде. А из смолы его делают некоторые медикаменты.

В Королевском ботаническом саду — одном из лучших в мире и крупнейшем в Азии, продолжает расти железное дерево, посаженное Николаем Вторым в бытность его на Цейлоне в 1891 году. А в нескольких метрах — дерево, посаженное Ю. Гагариным. Такая вот «преемственность поколений» получилась.

Еще одно интересное дерево, распространенное в Азии, — джекфрут. Он используется целиком и полностью: плоды едят, а они одни из самых крупных плодов в мире — до 30 килограммов может весить один плод, не зря джекфрут называют «хлебом для бедных». Незрелый плод используют как овощ — жарят, тушат, зрелый — как фрукт. Из древесины джекфрута делают мебель, предметы обихода и музыкальные инструменты.

Королевский ботанический сад Шри-Ланки настолько хорош, что посещаем с удовольствием всеми: и туристами, и местными жителями. Его называют иногда «Маленькой Англией» — настолько там все выверено, продуманно, сделано с огромной и естественной, органично присущей жителям острова любовью к природе.

Гуляя в этом саду, можно вполне поверить и в то, что кастовость уже не играет большой роли в жизни ланкийского общества: в саду очень много влюбленных парочек. Ведут они себя крайне целомудренно, ходят за руку, улыбаются друг другу и миру. Остается надеяться, что им всем астрологи дадут добро на брак (а без астролога ничто на острове не совершается, тем более — браки).

В этом саду, расположенном на 60 с лишнем га, можно увидеть несколько удивительных растений. Это и двойной кокос, и слоновье дерево, которое невозможно обнять руками нескольких человек, хлебное дерево, тюльпанное дерево, «пьяные» елки и 175 видов пальм, выстроенных в величественную аллею. Множество деревьев, информацию о которых практически не найти. Потрясающий гигантский бамбук, растущий со скоростью 30 сантиметров в сутки — он известен по страшным рассказам о специфических казнях, но он известен также тем, что на его листьях писались священные для буддистов книги.

Королевский ботанический сад — настоящее произведение садово-паркового искусства. Прекрасен и Сад орхидей внутри ботанического сада, для любителей — просто маленькая радость, для знатоков — профессиональный интерес.

Невозможно не вспомнить знаменитый цейлонский чай. Плантации его начинаются в предгорьях, насколько я понимаю, значительная часть их — в частной собственности. На чайных фабриках работает, в основном, тамильское население — и мужчины, и женщины. Все босиком, в густом «чайном духе» — настоящий горячий цех, хотя таковым, наверное, не считается. Труд механизирован, хотя, надо полагать, что работа физически тяжелая.

Цейлонский чай имеет множество сортов, в том числе очень дорогих, а доля Шри-Ланки в мировом объеме производства чая — до 10%. Она всегда была высокой, это даже видно по названиям некоторых сортов чая. Есть, например, международная маркировка Orange Pekoe, достаточно высокосортный цельнолистовой чай. Но в названии нет ничего общего с апельсинами или оранжевым цветом. Крупнейшими поставщиками чая в XVI веке были голландцы, и в названии обыгрывается фамилия правящего дома принцев Оранских. «Чай, достойный этих принцев» (или подаваемый к королевскому двору) — вот о чем говорит это название.

Шри-Ланка — родина многих специй, без них невозможно представить себе местную кухню…