Пенфей. Что привело к его гибели?

Тиресий — очень популярный слепой прорицатель. Пенфей не верит в его дар, насмехается над ним, припоминая ему, за что и как он лишился зрения и получил дар прорицателя. В ответ на насмешки Тиресий предсказывает царю страшную кончину. Смысл предсказания: если ты не воздашь Вакху божественные почести,

В тысяче будешь ты мест разбросан, растерзанный; кровью
Ты осквернишь и леса, и мать, и сестер материнских.

Вакх (его второе имя — Либер) появляется в окрестностях Фив, начинается праздник, народ веселится под звуки флейт и медных тарелок. (Можно предположить, что у людей тогда не было никаких праздников, они возникли только с появлением вина, то есть Вакха, Бахуса. В России это нашло отражение в «Повести временных лет»: «Руси есть веселие пити, не можем без того быти».) Эти звуки вместе с воплями женщин делали толпы безумными:

Либер пришел, и шумят ликованием праздничным села.
Толпы бегут, собрались мужчины, матери, жены…

Пенфея возмущает превращение его подданных в дикое стадо, готовое бежать на звуки флейт и бубнов:

530 Весь поспешает народ к неведомым таинствам бога.
«Змеерожденные! Что за безумье, о Марсово племя,
Вам устрашило умы? — Пенфей закричал.

Но толпа его не слушает. И молодые, и старые готовы следовать за Вакхом, безумствовать в его оргиях. Пенфей чувствует, что он теряет власть, что его воины уже не с ним, что его город Фивы во власти Вакха, который

на войне не бывал, не знаком ни с мечом, ни с боями,
555 Сила которого вся в волосах, пропитанных миррой,
В гибких венках, в багреце да в узорах одежд златотканых,
Пенфей еще не совсем потерял надежду вернуть своих воинов:
Если отступитесь вы, его я заставлю признаться
Вмиг, что себе он отца сочинил и что таинства ложны.

Пенфей считает, что Вакх сочинил свою родословную, что он — не божественного происхождения, что его надо изгнать из Фив и закрыть перед ним ворота города. Он приказывает взять Вакха.

Его пытаются успокоить, но Пенфей в гневе, пришелец покушается на его власть над горожанами! Посланцы приводят к нему человека (Овидий не сообщает, по каким признакам его опознали как помощника Вакха), и этот человек рассказывает длинную историю о том, как Вакх попал на его корабль и какие чудеса он сотворил во время путешествия.

Один из его спутников, когда корабль прибило к какому-то острову, сошел на берег, а затем вернулся с пленником-мальчиком, похожим на девочку, к тому же полупьяную:

Тот же качался, вином или сном отягченный как будто,
И подвигался с трудом.

После довольно долгого путешествия Вакх обратил моряков в рыб, а корабль прибило к месту обитания Пенфея.

Пенфей не поверил ни единому слову рассказчика и велел его казнить. Пленника заковали в цепи, но

вдруг двери раскрылись
Сами собой, и с рук у него упадают внезапно
700 Сами собой, — говорят, — никем не раскованы, цепи.

Раззадоренный Пенфей решает сам поехать к месту вакханалии, в Киферон. Там он слышит звуки флейт, гром тимпанов, крики и вопли вакханок.

И здесь начинается трагедия: мать его не узнает, она кидает в него тирс (подобие копья, только без железного наконечника), ранит его и принимает его за кабана:

«Ио! Родные, сюда, — воскликнула, — сестры!
Этот огромный кабан, бродящий по нашему полю,
715 Должен быть мной поражен!»
И толпа, как один, устремилась
Дикая. Все собрались, преследовать бросились вместе…

Пенфею страшно, он бежит, его догоняют тётки, у которых он просит помощи, но они его не узнают — и рвут на части. Он призывает мать — посмотреть, что с ним сделали, но та в безумии:

Но, увидев, завыла Агава
И затрясла головой, волоса разметала по ветру.
Оторвала и в перстах его голову сжала кровавых,
И восклицает: «Ио! То наша, подруги, победа!»

Сбылось предсказание: Пенфей увидел праздник Вакха и принял смерть от рук самых близких ему людей — матери и ее сестер.